– Мне кажется, товарищи, что этот вопрос можно будет обсудить позже, в рабочем порядке, – прервал спорщиков Сталин. – Гораздо важнее сейчас общая картина на Западном фронте. Давайте послушаем товарища Судоплатова – у него есть довольно свежие данные с той, вражеской, стороны.

Приглашение оказалось для Павла полной неожиданностью: он думал, что докладывать о последней шифровке от «Странников» будет сам нарком, а потому замялся: «Ну почему Берия не взял с собой Эйтингона? У Наума высшее военное образование, он бы все для генералов по полочкам разложил…»

– Прошу вас, Павел Анатольевич! – подбодрил начальника Особой группы Сталин, уважительно назвав Павла по имени-отчеству.

– Товарищи, по данным, поступающим от нашей агентуры и оперативных групп, на Западном направлении наш противник испытывает временные трудности с развитием успеха – его подвижные соединения действуют в отрыве от основных сил и завязли в нашей обороне. Однако не стоит обольщаться – в маневренных действиях враг нас пока переигрывает. Пока танкоистребительным и диверсионным группам нашего наркомата удается ограничивать возможности маневра механизированных частей немцев, но с подтягиванием пехоты выполнять эти задачи станет значительно сложнее. – «Ух ты, как по писаному шпарю!» – изумился своему внезапно прорезавшемуся красноречию Судоплатов. – Тем не менее проблемы с подвозом пополнений у немцев будут. Недавно одной из наших групп… – «Черт, а если эта информация известна не всем присутствующим? Как быть, ведь я уже начал говорить?»

– Что же вы замолчали, товарищ Судоплатов? – председатель ГКО задал свой вопрос, как показалось Павлу, с едва заметной усмешкой.

«Эх, была не была!» – ухарски решил старший майор.

– Товарищ Сталин, я, к сожалению, не знаю, есть ли у всех присутствующих доступ к той информации, которую собирался сообщить? – набрав полную грудь воздуха, выпалил старший майор.

– Что скажете, товарищ Берия? – Сталин встал со стула и остановился за спиной у наркома внутренних дел. – Заслуживают присутствующие здесь товарищи приобщения к вашим ведомственным тайнам?

– Безусловно, Иосиф Виссарионович! Но ведь информация, которую сейчас расскажет товарищ Судоплатов, имеет не только, точнее, не столько военное значение, сколько политическое. А это – уже прерогатива Политбюро.

– Лаврентий Павлович, – подал голос молчавший до сего момента Молотов, – сказавши «а», говорите «бэ»! А с политикой мы уж как-нибудь разберемся.

«Получается, они этот спектакль для какой-то неведомой цели разыграли, а меня на подмостки вытолкнули!» – догадался Павел и как ни в чем не бывало продолжил:

– Так вот, товарищи, оперативной группой нашего наркомата уничтожен Генрих Гиммлер, совершавший инспекционную поездку по временно оккупированной советской территории. Вместе с ним уничтожено большое количество эсэсовских генералов – практически весь Высший штаб СС.

Сообщив эту новость, Судоплатов замолчал, давая слушателям переварить информацию. «Так, Василевский, судя по реакции, в курсе. Молотов – тоже. Жигарев об этом не знал, как и эти двое гражданских…» – он машинально оценил поведение собравшихся.

– Дело, безусловно, хорошее. – Василевский поднялся со своего места и подошел к карте. – Но не могли бы вы сообщить, как это скажется на ситуации на фронте. Гиммлера, как я понимаю, убили в глубоком тылу.

– Совершенно верно, товарищ генерал-майор, в тылу. – С начальником оперотда{51} Судоплатов лично знаком не был, а потому отвечал подчеркнуто официально. – В этом районе! – Указка уперлась в карту юго-западнее столицы Белоруссии. – В настоящее время немцы, пытаясь поймать нашу группу, перекрывают все дороги в округе, для чего широко используют маршевые пополнения, следующие на фронт. Прочесывая лесные массивы, эти части наталкиваются на группы наших бойцов, выходящих из окружения, и партизанские отряды и несут серьезные потери.