Она никогда со мной не ест. Почему не знаю, но еще ни разу мы не обедали вместе, может, она вообще не употребляет человеческую пищу, а готовит только для меня. От этих жутких мыслей становится не по себе. Зябко веду плечами.

— Анисья, а ты давно здесь живешь? — решаюсь начать разговор, чтобы выяснить хоть что-то.

— Годов так шестьдесят.

— А почему не в деревне?

— Много ты вопросов стал задавать, — стреляет в меня убийственным взглядом, от которого волосы на коже встают дыбом.

— Ну интересно же, — пытаюсь смягчить ситуацию. — Столько времени я у тебя живу, а до сих пор ничего не знаю.

— Значит, не надо оно тебе, — ворчит она и недовольно поджимает губы.

Попытка провалилась. Ничего мне эта бабка не расскажет, а если зайти с другой стороны?

— Ладно, а Настя?

— А что с ней? — Анисья хмурится. Этот разговор ей явно не нравится, а я, видимо, хожу по краю ее терпения. Но сдаваться нельзя, мне очень нужна информация.

— Где ее родители?

— Звери загрызли.

— А ее, что ли, оставили?

— Да.

Так прямо и спокойно, что я аж теряюсь от неожиданности. Даже не предполагал, что она может так ответить. Анисья сломала мне всю схему. Я думал, будет скрывать, а она так открыто говорит об этом. Странно все это.

— Жуть какая. Бедная девочка, — сочувственно качаю головой. — Она знает?

— Знает, что положено, — цедит сквозь зубы Анисья и забирает у меня тарелку. — И ты перестань вопросы задавать. Узнаешь все в свое время.

Да уж. Просто кладезь информации. Но что, если она говорит правду, а врет дед Макар? Что-то я совсем запутался. Кому верить? Да никому. Верить можно только себе и надеяться на себя.

— Спасибо, — поднимаюсь на ноги. — Чем помочь?

— Дров наколоть и воды наносить, — не оборачиваясь, отвечает Анисья.

— Как скажешь, — иду к двери, чтобы взяться за работу. Заодно и попробовать придумать хоть какой-то план действий.

— Стой, — летит мне в спину ее возглас.

Замираю и медленно оборачиваюсь.

— Что еще?

— Лекарство забыл, — кивает на кружку с зельем, стоящую на столе.

Нервно сглатываю и думаю, как поступить. Просто отказаться нельзя, да и вылить при ней тоже. Не пить же опять эту гадость.

— Горячо. Я на улице выпью, — уклончиво отвечаю и забираю с собой кружку.

Быстро выхожу, чтобы Анисья не успела меня остановить и иду к дровнице. Надо вылить как-то так, чтобы не заметила. Кажется, она стала что-то подозревать. Надо быть осторожнее и думать быстрее, как свалить из этой дыры. А то настучит своим «заказчикам», тогда вообще вряд ли выберусь. Не забывайте переходить в другое место, чтобы дочить книгу, если здесь вдруг опять удалят. Куда сказать не могу, ищите сами.

10. Глава 9 Виктория

Очередной рабочий день подходит к концу. От переработанной информации голова гудит, как осиный улей, а я чувствую себя выжатой, как лимон, но в то же время удовлетворенной. Благодаря Марине разобраться с многочисленными бумагами оказалось по силам и даже немного вникнуть в специфику бизнеса Ивана. Конечно, я не строю напрасных иллюзий и не жду сиюминутного результата, но осознание, что начало все-таки положено, приятно греет душу.

Откидываюсь на спинку и буквально растекаюсь по креслу. Устала с непривычки так, что глаза слипаются.

— Виктория Николаевна, можно? — Марина заглядывает в кабинет.

— Конечно, проходи.

Выпрямляюсь и улыбаюсь ей.

— Ваш чай с лимоном.

Ставит на стол передо мной чашку с ароматным напитком и долькой лимона. Даже не сомневаюсь, что он именно такой, как мне нравится. Ивану очень повезло с секретарем. Они были добрыми друзьями, и я очень надеюсь, что и у нас с ней проблем не возникнет.

— Спасибо, это то, что нужно, — разминаю затекшую от долгого сидения в одной позе шею и делаю небольшой глоток. Горячий чай проходит по пищеводу и приятно согревает изнутри.