По мере того, как я отдалялась от дома, дышать было все тяжелее. Грудь словно сдавили железные тиски. Перед глазами мелькали звездочки.

Да что со мной? Никогда в обмороки не падала. А тут при каждом удобном случае!

Кое-как все-таки пролетела поле и стала карабкаться на холм, по гребню которого и ползла моя карета.

Да хрена с два я доберусь до вершины в таком состоянии! Дыхание вырывалось из горла с жуткими хрипами. Но если эта телега уедет раньше, то как прикажете выбираться отсюда?

Поэтому собираем все силы воли в кулак! Пусть я босиком, в каком-то мешке на голое тело и издаю такие же звуки, как зомби при виде мозгов, нужно покорить эту вершину!

Удивительно, но на середине холма, когда я решила, что мое сердце сейчас разорвется, мне внезапно стало легче. Тиски, которые сжали легкие, ослабли, а зрение нормализировалось. Даже дыхание внезапно пришло в норму.

Ну, вот же! Что стоит здоровой нормальной женщине перемахнуть через какой-то холмик? Даже простынка не помялась, и прическа почти не испортилась.

– Стойте! – заорала я и помчалась навстречу повозке. – Стой!!!

Возница дернулся, глянув на меня, и действительно потянул на себя поводья. Рослая лошадка всхрапнула и остановилась.

Правил телегой коренастый мужчина в кожаной куртке и кожаной шляпе в форме котелка на рыжих спутанных волосах.

– Эй, невестушка! – хохотнул он. – Ну и прыть!

– Помогите! – вцепилась я в его куртку. – Помогите, меня похитили. Я заплачу. Какие угодно деньги! Только увезите меня отсюда.

Он уставился на меня. И заржал на всю округу, напугав взрывом хохота даже лошадь.

– Я не шучу, пожалуйста, куда вы едете? Какой ближайший город? Шоссе? Где можно найти телефон?

Теперь он согнулся в три погибели и хохотал так, что аж слезы на глазах проступили.

– Вы ее только послушайте, – повторял он. – Чтобы я ее увез отсюда! Ха-ха-ха! Повезло тебе, буревестник. Весело будет.

Буревестник?

Я медленно обернулась и посмотрела на повозку. В ней сидел мой городской сумасшедший. Логично. Провернуть такое дельце без сообщников он бы не смог. Мне стоило подумать об этом заранее.

Когда он сжал края телеги, чтобы спрыгнуть на землю, в тот же миг я бросилась от него прочь.

Перелетела бездорожье и с насыпи с другой стороны едва ли не кубарем скатилась вниз.

Если спуститься с холма сил хватило, то как только я стала пересекать очередное поле, силушка молодецкая опять меня подвела. Ноги стали заплетаться. Воздух из легких куда-то испарился.

Да что же это со мной творится?!

Еще миг назад я чувствовала себя живее всех живых, а сейчас была едва ли не при смерти. Перед глазами стремительно темнело. Ни солнце, ни чудесная погода уже не помогали.

А потом вдруг разом настала кромешная ночь. Я ослепла.

Далеко ли я убежала, не разбирая дороги перед собой? Сомневаюсь. А теперь было и не узнать. Какое-то время я еще бежала, не разбирая и не видя дороги перед собой, а после споткнулась и полетела в траву.

И тогда же почувствовала, как он схватил меня за предплечье и поднял на ноги. Совсем даже не нежно.

– Куда ты, ненормальная?

Его прикосновения обожгли кожу. Ветерок скользнул по голой заднице. Класс, я еще и голая стою посреди поля. Единственную простыню и ту, похоже, потеряла.

Его пальцы скользнули по моему голому плечу.

И тогда же ко мне вдруг вернулось зрение.

Пальцы двинулись по позвоночнику к пояснице, и у меня восстановилось ровное сердцебиение. Не человек, а таблетка от всех болезней!

До чего надоели эти качели, словами не передать! То состояние такое, что хоть в гроб клади, то я снова полна сил и жизни.

Разумеется, как только мне стало лучше, я тут же принялась вырываться. Похитил, а теперь делает вид, что так и надо! И нечего меня вот так гладить, как будто он имеет на это полное право.