И ведь нет ничего в нем – ни интереса, ни улыбки, ни даже раздражения. Продолжая телефонный разговор, смотрит на меня как на мебель.

Я делаю шаг к выходу. А Рокотов делает шаг ко мне. Я – еще один. Он тоже.

Встречаемся у арки, ведущей в сад. Я оказываюсь прижатой поясницей к перилам, а Артур подпирает плечом одну из балок этой арки.

Останавливаюсь.

Он, продолжая слушать собеседника, тоже.

Что происходит?.. Чего он хочет от меня?

Запах его кожи и табака, смешавшись с ароматом цветов, жалит мои рецепторы и вызывает в теле неконтролируемую дрожь. Тяжелая энергетика бьет по нервам.

Цепляюсь взглядом на пуговицу на рубашке – поло, а руками – за перила позади меня.

– Мы обсуждали с отцом такой вариант. Но он возможен только за счет вашей неустойки.

Из динамика его телефона доносится невнятный мужской голос.

Артур смотрит в мое лицо пустым взглядом.

– Решайте до понедельника. – наконец, говорит он и отключается.

Убирает смартфон и задний карман и складывает руки на груди.

– Ты заболела?

– Что?..

– Простудилась после того случая? – уточняет он.

– Нет. С чего ты взял?

– Почему в бассейн с остальными не пошла?

Моя ладонь взлетает и касается высокого ворота кофты. Пульс стучит даже в запястьях.

– Я и не собиралась. Даже купальник не брала.

– Почему?

– Не люблю…

– Или комплексуешь?.. – склоняет голову так, чтобы перехватить мой взгляд.

– Нет. С чего бы мне комплексовать?

В горле начинает набухать обида, и тут Артур добивает следующим вопросом:

– Ты девственница?..

Решив, что ослышалась, я поднимаю голову и попадаю в зрительный капкан. Краска стыда ошпаривает лицо и шею кипятком.

Не ослышалась.

– Какое твое дело?

– Ты же не в отношениях?

– И что?..

– И никогда не была?

Резко выдохнув, я роняю подбородок на грудь и с силой закусываю губы.

Ненавижу его.

– Значит, девственница?..

Собираю пальцы в кулак и упираюсь им в его грудь. Она очень твердая.

– Отойди. – требую глухим голосом.

Артур делает крошечный шаг назад, но с пути моего не уходит. Он нетрезв, но не настолько, чтобы не отдавать отчета собственным действиям.

– Дай пройти!

– Хочешь, поцелую?

Мое тело звенит напряжением, до шума в ушах и боли в мышцах.

– Ты сюда с девушкой пришел. Забыл?..

Рокотов замолкает на некоторое время. Выпрямив спину, оглядывается назад, словно вспоминая, где находится, а затем возвращает взгляд ко мне.

– А если бы нет?..

К счастью, ответить я не успеваю. Дверь распахивается, и на веранду выходит Владислава.

Таисия

– Ключ подай! – согнувшись в три погибели в моей крохотной ванной, просит Игорь.

Протягиваю инструмент, но он отпихивает мою руку.

– Да не этот! На шестнадцать.

– Уточнять надо было… – бормочу себе под нос. – Этот?

– Давай… и обмотку тоже…

Вчера поздно вечером, когда я вернулась домой с дачи Паши Кулемина, в моей квартире случился потоп. Что-то с кранном подачи воды. Я связалась с управляющей компанией, но сантехник пообещал прийти только в понедельник. Пришлось звонить брату.

– Здесь все трубы давно пора менять. – заключает он, поднимаясь на ноги. – Все проржавело уже…

– Я следующим летом ремонт начну. – обещаю в который раз.

– Ты? – хмыкает брат скептично. – На какие деньги? Снова в кредит залезешь? Ты его закрыла, кстати?

– Почти. Два месяца осталось.

– Два месяца… – передразнивает противным голосом.

Эта квартирка маленькая и очень старая, досталась мне от нашей прабабушки. Капитального ремонта в ней не было, наверное, лет пятьдесят. Все, что я смогла себе позволить – заменить два окна и поставить на кухне крохотный кухонный гарнитур и купить новый холодильник. Но и на эти покупки пришлось брать кредит в банке, против которого была вся моя семья.