Закрепленные в них положения существенно отличались от тех конституционных принципов, которые были выработаны к этому времени опытом мирового конституционного развития. Так, в советских конституциях были закреплены принципы принадлежности власти только трудящимся во главе с рабочим классом, однопартийности, единой государственной идеологии, господства социалистической собственности. Права и свободы личности определялись в зависимости от классовой принадлежности.

Конституциями третьего поколения являются те их них, которые были приняты после Второй мировой войны и которые отразили победу над фашизмом и подъем общедемократического движения. Это конституции Италии и Японии (1947), ФРГ (1949), Индии (1950) и многих других стран Европы, Азии, Африки и Латинской Америки. К данной группе относятся конституции всех стран, получивших независимость в результате распада колониальных империй. Названные конституции значительно расширили перечень традиционных объектов своего регулирования. Конституции, которые были приняты на волне освободительных движений и распада империй, не только развили классическую демократическую традицию, но и стали более широкими по содержанию документами. Получили развитие и конституции социалистических государств.

В тех государствах, которые активно поддерживали фашистский режим в Германии и участвовали во Второй мировой войне на его стороне, после разгрома фашизма были приняты новые конституции (ФРГ, Италия, Испания, Япония и др.). В них были закреплены и развиты те тенденции, которые возникли на предыдущем этапе конституционного развития. Конституции провозглашали отказ от тоталитарных политических режимов, запрещали деятельность фашистских организаций. Конституции закладывали предпосылки для развития основ гражданского общества, существенно расширяли возможности вмешательства государства в экономическую, социальную и духовную сферы жизни общества, требуя, в свою очередь, от государства выполнения обязанностей перед обществом. Новые конституции оформили тенденцию демократизации общественной жизни. Они сделали шаг вперед в расширении перечня прав и свобод граждан, в особенности экономических, социальных и культурных, в усилении их правовой защиты, предусматривали институты конституционного контроля, конституционного правосудия.

Конституционные разделы, регулировавшие внешнеполитическую деятельность, устанавливали мирные принципы внешней политики, закрепленные в документах ООН, участие в мировых интеграционных процессах. Появились также статьи, которые регламентировали соотношение международных и внутригосударственных норм права. В конституциях некоторых стран содержатся положения, декларирующие отказ от войны как средства политики. „Искренне стремясь к международному миру, основанному на справедливости и порядке, – предусмотрено в статье 9 Конституции Японии, – японский народ на вечные времена отказывается от войны как суверенного права нации, а также от угрозы или применения вооруженной силы как средства разрешения международных споров“.

В то же время в ряде западных государств конституции не претерпели существенных изменений. Был лишь частично расширен перечень демократических прав и свобод человека и гражданина, дополнен новыми социально-экономическими и культурными правами.

Конституции социалистических государств (тогда стран народной демократии), принятые в конце 40-х гг., закрепили установление народной власти, проведение социально-экономических и иных реформ. Таковы были конституции Югославии и Албании (1946), Болгарии (1947), Чехословакии и Румынии (1948), Венгрии и ГДР (1949).