– Согласен, – выпалил сгоравший от нетерпения Сани.

Их взгляды устремились к Алану.

– Ну… не знаю, – замялся тот, – а если нас застукают?

– А разве это запрещено? – спросил Прайд. – Где такое в правилах сказано, что за посланцами следить нельзя?

Алан на мгновение задумался:

– Нигде.

– Вот именно.

– Зато покидать территорию школы до подъема запрещено, – выпалил Алан заготовленное возражение и деловито откинул со лба прядь рыжих волос.

– За это закрывают на полдня в темной комнате. Ты темноты испугался? – тут же парировал Прайд.

– Ничего я не испугался! – Кровь бросилась в лицо Алану.

– Да ладно, Прайд, всё с ним ясно, – отмахнулся Сани, с деланным безразличием подыгрывая другу. – Он испугался, пошли.

– Стойте! Я с вами! – решительно произнес Алан, в глубине души понимая, что, скорее всего, впоследствии пожалеет о принятом решении.

Парни вернулись ко входу и выглянули на улицу – на поляне никого не было.

– Нужно спешить. За мной, и не шуметь! – бросил Прайд через плечо и посеменил через двор к кустарникам.

Осторожно пробравшись сквозь заросли, они оказались неподалеку от начала всех троп. Парни замерли, прислушиваясь – тишина.

– Ложитесь, – распорядился Прайд, опускаясь на землю.

Едва они расположились под плотной сенью кустов, как на тропе показался посланец, сопровождаемый учителем. Сквозь непрестанный стрекот насекомых до них донеслись голоса.

– Что ж, Барни, рад был видеть тебя снова, – произнес Леон, останавливаясь. – Давно ты к нам не заезжал.

– И я рад, учитель, – ответил тот.

К удивлению учеников, голос у чужака оказался самым обычным: ничего особенного или величественного – голос как голос.

– Дальше я идти не могу, давай прощаться. Всего хорошего!

Голова внутри прозрачной полусферы повернулась и взглянула на учителя.

–Ты уверен, что у вас больше ничего не сломалось?

– Нет, иначе я бы знал, – ответил Леон. – Парни целыми днями носятся по Раю и видят практически всё. Если случается что-то необычное, я узнаю об этом почти сразу.

– Ясно. Просто из-за этого сбоя в Системе у нас в последнее время много работы. Не хотелось бы возвращаться два раза в одно и то же место по недосмотру, – ворчливо произнес Барни.

Леон улыбнулся одними уголками рта и сказал:

– Уверяю: у тебя не будет для этого повода.

– Очень на это надеюсь. Пусть узрит тебя Всевидящий!

– Всевидящему хвала, – отозвался Леон и, развернувшись, зашагал прочь.

Барни проводил учителя взглядом и тронулся в путь. Подождав, пока он скроется за поворотом, парни вышли на дорогу.

– Вы поняли, о каком «сбое в системе» они говорили? – спросил Сани у друзей. – И что это такое – «система»? Это как-то связано с общей теорией систем?

– Не думаю, – хмурясь, ответил Прайд. – Нужно не упустить его – побежали.

5

Следуя за посланцем Всевышнего, парни добрались до подножия Алтарной горы. Вопреки заявлениям о чрезмерной занятости, Барни катил по дороге неспешно, то и дело останавливаясь и разглядывая цветущие кусты и деревья. Голова в прозрачной полусфере часто крутилась по сторонам, любуясь прекрасными предрассветными пейзажами Рая. Не доезжая до поста стражей у Алтарной горы сотни метров, чужак свернул с дороги и, прибавив скорости, пересек поляну, упиравшуюся в отвесный склон горы. Когда до скалы оставались считаные метры, часть каменной породы пришла в движение и обнажила темный провал прохода. Барни, не сбавляя скорости, въехал внутрь и растворился в темноте.

– Ух ты! Парни! Вы это видели?! – почти прокричал Сани, наблюдая, как закрывается проём. – Обалдеть! Готов поклясться, что никто из учеников не знает, что тут есть проход в Реальность!