Когда до многоножки осталась всего пара метров, Прайд собрал всё мужество в кулак и шагнул навстречу неизвестности. Будь у него на затылке пара дополнительных глаз, он бы увидел, как исказились от ужаса бледные лица друзей, выглядывавших из-за угла.

В следующее мгновение в коридоре воцарилась тишина. Прайд был готов к чему угодно, но только не к тишине. Дрожа всем телом, он смотрел на замершие конечности многоножки и не верил глазам. Она остановилась. И остановилась так, что справа вдоль стены образовался проход, по которому можно пройти мимо бесчисленных рядов тонких ножек, безжизненно застывших вдоль корпуса чудовища.

– Алан! Сани! – позвал Прайд, боясь оторвать взгляд от спасительного прохода.

– Мы тут.

Прозвучавший над самым ухом шепот заставил вздрогнуть.

– А ну живо вперед! – скомандовал Прайд нервно сглотнув.

Повторять дважды не пришлось – одна за другой перед ним мелькнули загорелые спины друзей.

– Уфф! – продул воздух сквозь плотно сжатые губы Прайд, радуясь за друзей и готовясь последовать их примеру. Повинуясь инстинкту самосохранения, он повернулся лицом к механизму и приставным шагом двинулся вдоль стены. Маленькие отростки с черными бусинками внимательно следили за ним, наклоняясь в сторону его движения. Когда до свободы оставалась пара шагов, по поверхности многоножки пробежала легкая рябь, оставившая за собой небольшое прозрачное окно. Из которого на Прайда уставилась пара карих глаз.

Это стало последней каплей. Увидев глаза, Прайд заорал во всё горло и бросился бежать. Он бежал с такой скоростью, что обогнал друзей, и те, ускорившись, едва поспевали за ним. Добежав до «помеченного» Сани перекрестка, Прайд свернул налево, затем, на следующем перекрестке, направо и успел пробежать еще сотню метров по уходившему в бесконечность прямому коридору, прежде чем выбился из сил. Тяжело дыша, он остановился и посмотрел назад. Вдалеке виднелись фигуры друзей, устало бредших по коридору.

– Ты чего так рванул? – поинтересовался Сани, когда, прихрамывая, добрел до сидевшего на полу Прайда. – Мы тебя чуть не потеряли, когда я ногу подвернул.

– Парни, там такое было! – вскинув руки вверх, ответил Прайд. – ТАКОЕ!

– Вообще-то, мы там тоже были, —заметил Алан.

– Нет, вы не поняли! – Прайд даже не заметил иронии. – Там были глаза! Огромные глаза плавали в зеленой жидкости, а позади них было что-то еще… – Прайд вновь вскинул руки и растопырил пальцы. – Вот такое! Почти круглое и всё в извилинах. Очень похоже на грецкий орех, только вот такое большое! Это было очень противно.

– Звучит не слишком страшно, – пожал плечами Сани.

– Посмотрел бы я на тебя, окажись ты на моем месте, – прировал Прайд. – И кстати, я знаю, что это была за штука.

– Ты про многоножку? – спросил Алан.

– Про нее. Это никакое не чудовище, а простая машина для уборки коридоров.

– Чего? – нахмурился Сани.

– Машина для уборки. Она отмывает коридор от грязи. Разве это не понятно? Именно поэтому она и «выпила» лужу, которую ты напрудил. Это такой же механизм Всевидящего, как и стражи, только отвечает за чистоту. Она абсолютно для нас безопасна, абсолютно!

– То-то ты от нее дёру дал! – гоготнул Сани.

– Я сильно испугался, ведь никогда ничего подобного не видел: человеческие глаза и ЭТО!!! – поежился Прайд и, решив отыграться на друзьях, добавил: – А кстати, вы не знаете имена тех двух испуганных парнишек, которые совсем недавно сидели на коленях в самом углу тупика и дрожали от страха?

– Да ладно тебе, – отмахнулся Сани, – проехали… Скажу лишь одно: даже если эти штуки совершенно безопасны для нас, не хотел бы я больше с ними встречаться.