Тот вечер стал переломным в отношениях троицы. Евгений принял наблюдательную позицию, не вмешиваясь в женские дела. Вероника была ему благодарна за понимание. Варвара сохраняла нейтралитет, который давался ей особенно тяжело. На семейном совете было решено предоставить квартиру племяннице, достигшей восемнадцатилетия, а Веронике переехать к будущему мужу. Второе предложение воспринялось с восторгом и полагающимися по такому случаю поцелуями и радостными восклицаниями.

Варвара вначале растерялась. Она понимала, что для её любимой родственницы такой исход событий является наиболее приемлемым. Столкновение с Евгением в их женском жилище действовало на неё, как красная тряпка на быка. Она часто отпускала дерзкие шутки или демонстративно не замечала его. Варвара прикладывала неимоверные усилия, чтобы обуздать свой нрав, но происходило прямо противоположное. Девушка очень переживала, что портит жизнь тёти своим упрямым характером. Вечерами она рисовала карикатуры на себя, на свою выпячивающуюся ревность, на сверкающую молнией боль. Эскизы то уничтожались, то закидывались под кровать, чтобы вечером принять новое обличие.

Первая ночь в пустой квартире оказалась серьезным испытанием для неё. Тишина прерывалась тиканьем будильника, бульканьем холодильника и едва уловимым шумом машин за окном. Варвара распахнула окно и высунулась на улицу лишь бы заполнить звуковой вакуум и почувствовать себя в единении с миром. Пешеходная часть пустовала. Только разноцветные огоньки в окнах выдавали присутствие живых существ. Силуэты мелькали то здесь, то там. Автомобили, мигая фарами, быстро проносились мимо. Варвара почувствовала озноб. Все-таки в сентябре ночи уже не такие теплые.

Девушка вскипятила чайник. Пузырьки медленно наливались, объединялись, становясь все больше и злее. Они бурлили внутри прозрачной емкости. Бах! Кнопка громко отщелкнулась. Вода постепенно успокаивалась. Одиночество вновь нахлынуло на неё тяжелой волной. Одна! Она опять одна. Варвара повторяла про себя заветное правило: не вспоминать, не плакать… И не оборачиваться – добавила она. Вероника ушла – значит, так надо. Учиться жить самостоятельно − вот, что сейчас главное.

Варя взялась за карандаши. На листах то и дело появлялись темные скалы, черные бездны. Ей необходимо заполнить душевную пустоту новыми друзьями и знакомыми.

Глава 2

На их курсе продвинутого испанского появился новый ученик. Красивый молодой человек свысока посматривал на женскую часть аудитории. Он снисходительно принимал знаки внимания с их стороны, только посверкивая таинственным взглядом и обволакивая чарующей улыбкой. Варвару зацепило такое обращение. Она словно бабочка полетела на огонь, расправив крылья. Сногсшибательные наряды не действовали на новичка. Он словно не замечал её. Девушка злилась.

Однажды Варвара столкнулась с Борисом, так звали новичка, в университете. Оказалось, он учился на четвертом курсе на инязе. Людмилка тут же ввела подругу в курс дела. Девчонки давно заметили красавчика, но он не отдавал предпочтения никому. Некоторые даже говорили о том, что Борис меняет девчонок как перчатки, не задерживаясь в их постели и на неделю. Ни одной не под силу охмурить его.

− Будет моим! − решительно заявила она.

Однокурсницы посмеялись над её самонадеянностью.

− Спорим? − выпалила Варвара.

− На что? − тут же согласилась староста в их группе.

− Если я выигрываю, то вы поете гимн России на лекции. Если проигрываю, вы получаете шпоры для любого экзамена.

− Выигрыш − это предложение руки и сердца, − заявила спорщица.

− Идет! − девушки пожали ладони друг другу, а Людмилка их разбила. Она не понимала подругу. Как можно биться за мужчину, флиртовать с ним. Её Сережка никогда бы не посмотрел на такую женщину-охотницу. Хотя признаться честно, идея участвовать в интригах Варвары ей всегда нравилась. Жизнь рядом с немного вздорной подружкой превращалась в нескончаемое приключение, наполненное разномастными эмоциями. Людмилка словно принимала участие в съемках сериала, только это было ещё увлекательнее и реалистичнее.