Кайл был абсолютно прав: не стоит думать о Елене.

Но существовала проблема. С тех пор как Ник обнаружил дневник и появилась вероятность того, что его отец не был связан любовной связью с Катериной, он не мог перестать думать о Елене.

– А какие женщины в моем вкусе?

– Обычно ты встречаешься с блондинками.

С длинными ногами и огромным самомнением. Что является полной противоположностью Елены с ее темными глазами, удивительной уязвимостью и женственными изгибами тела.

– Ну, не всегда.

– Слушай, я не собирался тебя осуждать.

Хотя в последнее время он встречался именно с блондинками или ни с кем. В течение нескольких лет воспоминания о ночи с темноволосой красавицей были связаны для Ника с чувством неимоверного горя и вины перед погибшим отцом.

Кайл посмотрел на Ника так, словно уловил его мужскую заинтересованность в Елене. Но младший брат был достаточно тактичен для того, чтобы не раскрывать тему дальше. И Ника такое положение вещей вполне устраивало.

Кайл повернул к подземной парковки центрального офиса компании Мессены.

– Узнал что-то новое о перстне?

Ник отстегнул ремень безопасности:

– Меня уже многие спрашивали об этом.

Их мать, старший брат, Габриель и все тетушки и дядюшки, которых так сильно беспокоила судьба знаменитой фамильной драгоценности. А еще страховой агент, который и обнаружил пропажу во время очередной описи имущества Мессены.

Выбираясь из джипа, Ник громко хлопнул дверью:

– Я начинаю чувствовать себя Фроддо Бэггинсом.

– Если ты о малыше из «Властелина колец», у него были более симпатичные глаза.

– Еще у него были друзья, которые ему помогали.

Кайл добродушно усмехнулся:

– Круто. Только не жди подобного от меня. У меня отсутствует чутье детектива.

Ник набрал код доступа.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты стал раздражительным?

– Моя последняя подружка – блондинка.

Ник нажал номер этажа, на котором располагался офис Габриеля, с которым предстояло обсудить ряд неотложных деловых вопросов.

– Что-то я не припомню твою последнюю подружку.

Возможно, из-за того, что Кайл служил в спецподразделении или из-за того, что потерял в горячей точке жену и ребенка, он отличался скрытностью во всем, что касалось личной жизни.

– Она была неместной.

– Иностранка?

– Военная.

– Что произошло между вами?

Кайл пожал плечами:

– Мы просто переросли наши отношения.

Ник внимательно изучал чисто выбритое лицо брата. Даже в дорогом костюме он выглядел сурово благодаря жестокому подбородку и коротко подстриженным волосам.

– Значит, это было несерьезно.

– Точно.

Кайл безумно любил жену и ребенка, поэтому сразу обозначил, что подобного чувства не испытает больше никогда.

Ник не терял жену и ребенка. С ним не случалось ничего близкого к подобной трагедии, но правда состояла в том, что все шесть лет со дня смерти отца и ночи, проведенной с Еленой, он так и не смог построить ни с кем нормальных отношений.

До этого социальная жизнь Ника была довольно активна, но никак не влияла на долгие часы, проводимые на работе. Но в последнее время эта жизнь полетела ко всем чертям.

Ник никак не мог избавиться от мыслей о Елене, что, по словам его личного помощника, делало Ника раздражительным и придирчивым. Он пытался назначить свидание, но, как только поднимал трубку телефона, сразу же передумывал. Мысли о том, что прошлое возможно вернуть, имели эффект ящика Пандоры, из которого вырывались сильнейшие эмоции, разрывавшие сердце Ника на множество частей. Он страстно желал снова встретиться с Еленой.

Но он так и не мог придумать для этого вескую причину. Он просто хотел этого.

Воспоминания о ночи любви с Еленой заставляли напрягаться каждый мускул его тела. Обычно, заканчивая отношения, он словно ставил печать на контракт, обозначая конец эмоциям и мыслям. Но по какой-то неведомой причине несколько часов, проведенные с Еленой, никак не уходили из его памяти. Возможно, это происходило из-за того, что это было лишь начало, первый раз, и их отношения не прошли стадию охлаждения чувств.