Соврала зачем-то. Наверное, хотелось, чтобы мои слова больше весили. С другой стороны, с друзьями все же так не поступают…

– Правда?! – тут же отвлеклась от собственных переживаний Мариса. – Это же замечательно!

– Да, – улыбнулась ей. – Куда мы пойдем в первую очередь?

– Надо подумать, – чуть нахмурилась она.

Я же, пользуясь моментом, усадила ее за стол и пододвинула тарелку с местной кашей. Какие-то злаки, смешанные с жидкостью, напоминающей кефир. Не слишком приятно на вкус, но других вариантов нет – я понятия не имею, что нужно попросить, чтобы получить привычное блюдо или напиток. Но уверена, мы с Марисой и до этого дойдем со временем…

– Я согласна пойти куда угодно! – села напротив и мечтательно закатила глаза. – Может быть, в бальную залу? Или библиотеку?

Изо всех сил напрягла память, что бы из курсов литературы и истории выудить что-нибудь полезное об архитектуре больших домов.

– Алира, – задумчиво пробормотала Мариса, чем моментально погасила мой пыл. – Мне кажется, здесь у вас никогда не было любимого уголка. Кроме этой спальни. Вообще вы слишком редко бывали в этом доме. Сначала росли у бабушки, потом уехали в школу. Оттуда в академию. И с этого времени почти все время жили в столице.

Невесело слушала ее и понимала – реальных воспоминаний здесь не нашла бы и алира Велиара. Что уж обо мне говорить? И почему, интересно, она так редко бывала в родовом гнезде? Почему воспитывалась не родителями?

– Придумаем что-нибудь, – пожала я плечами и взяла чашку с горячим ароматным напитком.

Мне главное – из комнаты выбраться. Дальше видно будет. Хотя… Просвета пока не наблюдается что-то.

– Я отведу вас в оружейную. Хотите? Там большой камин, полки с книгами. По стенам развешаны клинки, которыми лучше всего владеет алер Брайдос. Его охотничьи трофеи.

Не могу сказать, что ее предложение меня сильно вдохновило. Но с другой стороны, если там есть книги, то это может оказаться очень полезным.

– Хорошо! – радостно согласилась я и принялась за завтрак.

К сожалению, мои смелые планы удалось реализовать не так быстро, как хотелось бы. Дни шли, а ни лекарь, ни старшая больше не заходили. Мариса постепенно приходила в себя и оттаивала. Сказать, за что именно ее наказали, она не решилась. А я и настаивать не стала – с прошлым Велиары бы разобраться для начала.

К этому я приступила, как только представился случай. Этим же вечером, после нескольких часов примерок и паясничанья перед зеркалом. Заметила, что Марису такое времяпрепровождение не просто развлекает, а буквально гипнотизирует. Под конец я сама уже ничего и не примеряла, достаточно было поглядывать на эту модницу, тихонько посмеиваясь ее неиссякаемому воодушевлению.

– Скажи, Мариса, – вопрос сам собой пришел на ум. – Я действительно так сильно любила принца Ренадина?

– Что? – Мариса замерла с открытым ртом. – Вы и этого не помните?

– Нет, – мотнула головой и взяла с туалетного столика найденный недавно свиток. – Вот, посмотри…

– Не могу, – уверенно ответила она и отступила на шаг, спрятав руки за спину. – Это ваше личное.

– Знаю. Я тут пишу о нем, о принце. Так, будто он лучший мужчина на свете, – мечтательно подняла взгляд к потолку.

– И не зря, – несмело улыбнулась Мариса. – Он, правда, самый лучший… Был. До того как взял назад свое слово.

– Он тебе тоже нравится! – вдруг прозрела я. – Ну-ка, признавайся!

– Он всем нравится, – нервно хихикнула она и чуть отвернулась.

Ага, я попала в яблочко. Бывший Велиары – тот еще сердцеед. Оно и понятно, принц все-таки. А не простой менеджер по продажам.

– Скажи, Мариса, – чуть наклонилась вперед, уперев локти в колени. – А после того, как он перехотел на мне жениться… Он сделал предложение другой?