– Паш, я тоже серьёзно, – я заторможено погладила его по плечу, заглядывая в глаза. – Ты дурак?

– Я же не прошу тебя спать со мной! – повысил он голос. – Просто приедем, поживём недельку. Я представлю тебя своей невестой. Ты сведёшь моих родителей с ума…

– Паш, скажи честно, ты начал читать женские романы? – помня, что с сумасшедшими нужно общаться бережно, мягко уточнила я. – В жизни так не работает…

– Сработает! – уверенно заявил Павлик и начал накидывать мне аргументы.

Я и красива, и язык у меня подвешен. За словом в карман никогда не полезу. Шутки у меня часто на грани фола.

Характер вредный. Сарказм и язвительность являлись основными моими достоинствами.

Ещё я умела подмечать в людях слабости и бить по ним чуть ли не наковальней.

И вообще, я, вот просто как никто другой подхожу на роль фальшивой невесты. После меня, даже если Паша приведёт домой татуированную рокершу, она будет выглядеть лучиком света, озарившим царство его родителей…

– Охурметь, – выдохнула я, когда друг закончил составлять мой словесный портрет. А друг ли, собственно, после всего вышеперечисленного? – Да я просто исчадье Ада какое-то…

– Ты замечательная…

– Не бьётся с предыдущими заявлениями! – тут же отреагировала я.

– Лин, я ведь никогда ни о чём тебя не просил, – сменил тактику Паша, заглядывая мне в глаза с преданностью, которая ни одному Ждатико и не снилась. – А сейчас мы с Юлькой тебя просим помочь.

– Ты и Юльку на этот фарс уломал?! – в шоке выдохнула я.

– Даже уламывать не пришлось, – честно ответил Паша. – Идея, если что, её.

– Нет, нет, нет и ещё раз нет! – категорично заявила я, поднимаясь на ноги. – Придумывайте что-нибудь другое! Я в этом безумии участвовать не буду!

***

– Точно всё взяла? – заботливо уточнила Юлька, пока я с отчаянием наблюдала за Пашей.

Грузящим в багажник наши вещи, Пашей.

До сих пор не понимаю, как этим двоим удалось меня уговорить!

– Точно, – кивнув, я перевела взгляд на Юльку.

Ну как её отказать? Рыженькая, кудрявенькая, худенькая…

Да и потом, она была первой, кого я встретила после своего спешного приезда в столицу пять лет назад.

Никогда не забуду, как зашла в первый попавшийся ресторанчик и спросила у администратора, а не требуются ли им работники. Требовались, конечно, как я узнала чуть позже. В тот же момент я напугала там всех до одури своими рыданиями. А девушка-администратор мало того, что успокаивала меня там, так ещё и притащила в свою съёмную квартиру.

С тех пор и живём. Юлька, она такая. Добрая. Последние трусы отдать может, если кому-то потребуется. Хорошо, что у неё есть я. Этакий доброметр, ограждающий её от необдуманных действий.

Не смогла я ей отказать в их с Пашей затее. Дурацкой затее.

Не смогла.

– Ну, – Юлька обняла меня, окутывая едва заметным ароматом сладковатых духов. – С богом.

– Ты ещё перекрести нас, – закатила я глаза, забираясь в машину.

– Обязательно, – на полном серьёзе ответила мне Юлька, после чего переключила внимание на Пашу.

Пока они миловались и обещали друг другу, что будут вести себя хорошо, я мысленно перебирала всё, что знала о Паше.

Ничтожно мало, по факту.

С Юлькой они официально встречаются чуть больше года. До этого он ещё год добивался её. Настырный…

Он из обеспеченной семьи. Не единственный ребёнок, вроде…

Как-то мало я интересовалась его родственными связями. Но при этом считала другом. Парадокс.

– Далеко ехать? – вяло поинтересовалась я, когда Паша занял место за рулём.

– Часов пять-шесть, – прикинул он. – Они в области живут, в небольшом, но очень уютном городе.

– Ну разумеется, – фыркнула я. – Небольшие города, они же всегда уютные. Ага.