– Какого хрена ты, ублюдок, побираться ходил опять? К Нинке, соседке. А? – он хватает меня за шиворот и начинает трясти. От ужаса я не могу пошевелиться, руки и ноги меня не слушаются, и я висну в его руках как куль с мукой.

– Сколько раз говорить тебе, чтобы ты не ходил за калитку. И брать куски ни у кого не смей! Тебя как щенка подкармливают, твари! – он плевался неразборчивыми словами. Потом он швырнул меня в стену, рванул за провод кипятильник, лежащий неподалёку. Я мигом сообразил, что сейчас будет, и невзирая на ушибленную ногу, встал и побежал, в воздухе засвистел провод, и меня обожгло болью. Вспышки боли пронзают меня насквозь, провод свистит и свистит, местами кожа лопается и висит лохмотьями, на меня начинает опускаться тьма, и последнее, что я вижу, это перекошенное пьяное лицо и кривые раздутые губы, выплёвывающие: «Будешь ещё? Будешь ещё?»

Открыл глаза. Выдохнул. А на полу напротив меня сидит Марта в своей смешной мешковатой пижаме с жирафом, смотрит на меня озабоченно, с тревогой.

– Ты кричал, – тихо, полушёпотом, мурлычет.

– Это сон, не бери в голову, иди ложись, – прохрипел я, а потом вдохнул и попытался выпрямиться на раскладушке.

Но когда Ковалевская меня слушала? Продолжает сидеть и пялится.

– Иди и спи. Я в порядке.

– Ты разговаривал во сне.

– Слушай, Марта. Не испытывай судьбу, а? Ночью у моей постели тебе делать нечего. Надеюсь, с памятью у тебя всё в порядке?

– Почему ты говорил, чтобы он тебя не трогал? Кто тебе снился?

Вот, ёлки.

– Иди спи.

– Я не уйду. Закрывай глаза, и если он опять тебе приснится, я тебя разбужу, – так по-детски, серьезно и шёпотом.

Обнять её захотелось. Просто по-человечески обнять, за её странности все и душу глубокую, как море. Я сел на кровати, посмотрел на неё, и понял, что пока она в моей комнате, я не усну.

– Пойдем чай пить. Хотя какой чай. Три ночи… У меня мороженное есть.

Она молча встала и пошла за мной. Немного в стороне, приняла мои слова про ночь, мою кровать и её память. Боится меня. Ну, а что ты хотел? Этого и добивался.

Сидим на кухне в темноте и жуем мороженое, которое выгребаем из кружек чайными ложками. Растрёпанная, в пижаме смешной, ноги босые. Надо купить ей тапки.

– Когда я была маленькая, мне снились плохие сны. Всем иногда снятся плохие сны. Всякая абракадабра – я от кого-то убегаю, куда-то падаю, прячусь, чаще всего снилось, что сестру мою похищают и забирают у меня, а один раз приснилось, что она умерла. Каждый раз ко мне приходил папа, садился на кровать и читал мне «АнтиБабая».

– Чего?

– Стишок детский такой про Бабая, почему он не страшный. Там что-то типа «не играл в игрушки, не жевал ватрушки, не смотрел мультяшки, не гонял в пятнашки», про то, что дед Бабай не страшный, он хмурый, потому что одинокий.

Она тихонько рассмеялась.

– Совсем на память не помню, но я его записала. Просто тогда подумала, что буду своим детям читать. Все дети боятся бабайку и иногда видят плохие сны.

– Хочешь детей? – я постарался скрыть разочарование.

– Ну, как бы все девочки хотят детей, – она тихонько нервно рассмеялась и добавила: – Наверное.

– Должны хотеть, ты имела ввиду.

– Семью девочки хотят обычно. А семья – это ж дети, ну и всё такое.

– А вот тебе повод для размышлений – это ты хочешь детей или тебе сказали, что ты должна хотеть детей.

– Что ты имеешь против детей? – смеясь спросила она.

– У меня их не будет. Не хочу передавать по наследству всю эту генетическую помойку от моих непутёвых предков.

– Почему ты так говоришь? – возмутилась Марта.

Ну ведь не отстанет! Будет дальше упражняться в испытании моих границ на прочность. Надо сразу её с небес на землю спустить. Чтоб не приставала со своими бабскими разговорами и сопливые комментарии от меня не ждала.