– Тут кто-то похозяйничал, может прежний жилец заявиться или кто-то на охоту в лес снарядился, хотя сейчас и охотников не осталось, так что будьте на стороже, а я постараюсь разузнать, какой двуногий здесь шастает. Девчата разгружали телеги и весело обсуждали своё будущее проживание в лесной чащобе. Митрич заглянул в землянку и вышел удовлетворённым тем, что обнаружил внутри. Варвара командовала, куда, что разместить. Верка занесла в дом, который не оказался совсем остывшим мешок с валенками. Печка хранила ещё тепло, на столе стоял чайник, но мысли её и взгляд устремились на свежую золу, что была просыпана у печки ив голове родился немой вопрос: «Кто?» Заглянула в чайник; вода не замёрзла. В углу лежали сухие колотые дрова, а в воздухе, на тонкий девичий нюх, стоял запах табака. На улице Митрич с Варварой стояли в сторонке и о чём-то тихо беседовали. Разобравшись с доставшимся хозяйством, бригада была усажена на нары, которые служили и скамьями. У окошка стоял длинный, грубо сколоченный стол для трапезы. Завхоз смёл с него крошки и прибрал немытую тарелку. Когда все уселись на нары, а Митрич с Варварой на длинную скамью завхоз тихим ровным голосом повёл осторожно речь: -Вот что, девоньки, я вам скажу. До вас тут кроме лесного зверя на делянке и двуногое существо появлялось. Остерегитесь. Если наследит, сообщите сразу. Дезертиры по пещерам и лесам укрываются. Мало их, поодиночке скрываются; потому держитесь вместе и без спросу никуда дальше сортира не отлучаться. Завтра приеду проведать, да досок привезу; кое- что наладить надо. Гвозди и верёвки я вам оставлю. Под навесом у опушки поленья сухие заготовлены прошлогодние, так вы дров наколите и жизнь свою по усмотрению Варвары Васильевны устраивайте. Печку я посмотрел и глины с извёсткой доставлю: замажите трещины, забелите, да смотрите, чтоб не угорели и не сгорели. Если ночью топить будете, то дежурить придётся. Сейчас вам запор изнутри прочный прилажу, да и в обратный путь. Вы, Варвара Васильевна, их в узде держите; раз в начальство назначена, то и за всё ответ в вашем хозяйстве держать придётся, а я чем могу, тем помочь должен. Сейчас не делянку на часок выйдем и я на деле покажу и расскажу как лес валить и себя не загубить. От трёпа моего пользы мало пока сами не увидите и не испробуете. Тут спешка не нужна. За работой не замёрзните. Одёжку для работы всегда сухой держите; это вы и без меня знаете. Не вздумайте, пилу и топор поначалу без рукавиц держать, у кого на руках мозоли не натёрты; новый мозоль худе пчелы жалит. Натрёте мозоли кровавые, то – и не работники. Смазку я вам в банке оставил на подоконнике, лампы и керосина у меня сейчас нет; нащепаете лучины, да на первый случай свечек несколько есть. Если что забыл, после инструктажа добавлю, а вы вопросы зададите, а сейчас марш на улицу да топор с пилой возьмите, чтоб науку одолеть.

Науку эту все в зачатке знали, а о всех хитростях, опасностях Митрич рассказом и показом довёл до сознания каждого. Показал, как без опаски подрубать ствол и рубить сучки, с какой стороны стоять и куда валить, как легче пилить. Больше всего ноги беречь и потому в валенках с галошами по осени ходить, а по снежку и без галош можно, да при рубке, чтоб ноги не повредить валенки так подобрать чтоб они ноги не жали, были просторными и пальцы кроме носков вязаных сухих тряпками защитить, если топором не так махнут. Митрич посмотрел как новоявленные лесорубы и топором машут как дятлы и пилой мелодии выводят. Остался доволен, и когда с лёгкого морозцу разрумяненные вернулись в лесную избушку сделал последние наставления: