– Какие? – Брови эльфа поползли вверх.

– Нет, я понимаю, что вы живете так, как вам лучше. И мои замечания или вопросы могут прозвучать странно для вас.

– Ничего! Говори! – разрешил мне Владыка.

Легко! Но сначала:

– Как к вам обращаться?

– Называй меня Владыка, – благосклонно кивнул эльф.

Владыка чего? Этого леса? Или он владеет еще чем-то? Впрочем, Владыка так Владыка.

– Вон те мостики! По ним ходят ваши жители…

– Да, это удобно!

– Но они же без перил! А если свалятся?

Уголки тонких губ изогнулись в подобии улыбки, хотя глаза продолжали внимательно и холодно смотреть на меня.

– Эльфы не падают!

Ага! Не видел ты, как классно сыпался по ветвям в обнимку с дверью мой провожатый! Ладно, замнем для ясности!

– Но можно строить дома внизу, на земле. Тогда точно не будет проблемы!

– Но это означает, что нам придется губить траву и кустарник! Лес этого не любит!

– Но дорожки-то вы проложили! Это лесу по нраву?

– Мы уговорили лес позволить нам проложить дорожки и построить несколько гостевых хижин. Лес сам нам указал, где это можно сделать.

Интересно как? Ткнул пальцем, что ли?

– А строить на деревьях, значит, можно?

– Мы не строим! Мы выращиваем.

– Владыка! А как же мебель, двери и все остальное в домах? Откуда оно взялось?

Судя по лицу Владыки, он сам толком не знал, откуда все это берется. Впрочем, зачем ему это? Не получив ответа, я просто кивнул. Кстати! Вот вопросик подкину:

– А почему я не вижу ваших телохранителей?

Искреннее недоумение на лице.

– Ты спрашиваешь странные вещи, человек! Зачем кому-то хранить мое тело?

М-да! Либо с переводом не все ладно, либо с «понималкой». Эх, не знаешь ты, Владик, что такое телохранители! У нас любой мало-мальски уважающий себя олигарх везде появляется в сопровождении целого выводка дядек в темных очках и с микрофонами в ушах. У этих, типа хомо сапиенсов, только одна задача: именно хранить тело вышеназванного олигарха. Пиджаки квадратного покроя прикрывают стволы, которые годятся только для вызова восхищения у девиц. Что интересно, все это не спасало от пули киллера. Если, конечно, киллер профи и дело свое знает. И как это объяснить Владыке?

– Вообще-то так называют сопровождающих лиц…

– А, ты имеешь в виду свиту! – перебил меня Владыка. – Она мне нужна только для официальных выходов.

– Нет, не совсем! – качнул головой я. – Телохранители – это группа воинов, готовая защитить вас в случае покушения.

Опять снисходительно-презрительное выражение. Это начинает напрягать!

– Кто посмеет покушаться на Владыку эльфийского леса? Ты в своем уме?

– А что, врагов нет? – по-деловому осведомился я.

– Вообще-то… есть, – вынужден был признать Владыка. – Но ни один из них, находясь в здравом уме, не сунется к нам.

– А если не в здравом? – продолжал нажимать я.

– Для таких у нас достаточно ловушек, – как-то не совсем уверенно ответил Владыка. – Откуда ты, если не знаешь таких вещей?

– Об этом я уже рассказал Крэниелу, – проинформировал я. – Можно сказать одно: я из другого мира. А там не знают всех этих вещей.

– Там что, эльфы живут по-другому? – пренебрежительно вскинутая правая бровь.

Придется чуть-чуть обломать!

– Там эльфы вообще не живут, – обрадовал я Владыку.

Вот это было для него новостью. И, судя по всему, неприятной.

– Этого не может быть! – воскликнул он. – Эльфы – непременная часть мира, где есть жизнь и разум! Без эльфов мир непременно погибнет!

Ух ты! Вот это самомнение! Мы есть пуп земли! Без нас земли нет!

– Может, и погибнет, – покладисто отозвался я. – Действительно, как же без эльфов? Но мы как-то вот так и живем.

Владыка вдруг подошел ближе ко мне и, наклонившись, тихо спросил: