– Прекращай это делать.

– Что делать?

– То! Сколько раз я тебе говорил, мой замок пропитан светлой магией до глубоких подвалов! Даже я тут колдовать опасаюсь, чтобы случайно не сместить защитную ауру здания. Не смей больше заявляться ко мне без приглашения порталами! – подумав, белый маг добавил, прекрасно понимая, что о безопасности говорить своему другу бесполезно. – К тому же, а если бы я мылся? Или в постели с женой развлекался? Думай головой в следующий раз, когда будешь настраивать портал на меня.

– Да, ладно тебе! Подумаешь, что я голых мужиков что ли не видел. Или ты стесняешься? А твоя женушка вообще будет рада-радехонька. Хоть какое-то разнообразие в семейной жизни.

Лирн передернул плечами.

– Прекращай. И правда Путник говорил, ты с драконами очень схож по характеру. Быстро общий язык найдете.

– С чего это?

– Что они язвы, что ты!

– Ты чего такой нервный-то сегодня. Я прибыл к лучшему другу, а его словно подменили. Что-то произошло?

Хозяин замка глубоко вздохнул и развалился в кресле неподалеку. Голубые глаза собеседника изучали его с придирчивостью отца, разглядывающего непослушного сына.

– Да. Моя жена беременна.

Брови гостя поползли вверх, а глаза стали точно круглые монеты.

– Ты… ты ведь… как ты обошел проклятие Отца???

Лирн покачал головой.

– Нет, не от меня.

Черный маг лишь передернул плечами.

– Именно поэтому у меня и нет жены.

– Насколько я знаю, у тебя даже любовницы нет. Как ты справляешься вообще? И который раз я тебе этот вопрос задаю, но ты все не отвечаешь – почему ты избегаешь женщин? Я ни разу не видел тебя с девушкой.

– Концентрация. Она помогает мне справится со своими желаниями. К тому же я принимаю настойку эльфов.

– Твое поведение с девушками как-то связано с Отцом?

– Да. Но я пока еще не готов говорить об этом. Возможно, позже. Я прибыл, чтобы спросить тебя кое о чем.

– Я весь во внимании, – Лирн разлил по чарам красное вино и протянул один из кубков другу.

– Откуда тебе стало известно о ритуале, о котором ты рассказал совету?

– Книги. Неделю назад умер один из моих подчиненных. В прошлом он прислуживал Отцу, смотрел за его библиотекой. Его друг поделился с ним предчувствием, что книги будут сожжены.

– Этот друг стал путником?

– Да.

– Значит ли это, что наши изменения возникли еще до смерти Отца? Но… у меня нет объяснений.

– Я тоже над этим тогда задумался. Мне кажется, что Отец запустил механизм преобразований до своей смерти, а с Его кончиной он просто ускорился и стал более явным.

– Ладно. Оставим это предположение, как наиболее подходящее. И твой подчиненный спас библиотеку?

– Нет. Он не смог вытащить все книги. Его сил хватило лишь на малую часть. В его завещании гласило, что мне передается это сокровище. Он сказал, что там я найду ответ, который мы все так упорно и долго ищем последнюю сотню лет. Именно тогда я и наткнулся на первое упоминание о ритуалах на крови.

– Я знаю о привязке на крови. Темные часто его используют. О ритуалах на крови я слышу впервые.

– Я ведь не ошибся. Там ссылались на самую древнюю и мудрую расу. Это драконы. Наши магические расы появились одновременно вместе с людскими, а вот драконы были постоянно. Пожалуй, это единственный народец, который охраняет свои тайны с фанатичным остервенением. Единственное, что нам известно о драконах так это то, что у них у всех поголовно скверный характер и абсолютно черное чувство юмора, да еще и пошлое к тому же. Плюс, хотя в нашем случае скорее минус – к магии они устойчивы. Хитро Создатель придумал. Мы возвышаемся над людьми, драконы – над нами, при том что они совершенно беззащитны против людей. Замкнутый круг. Сколько еще таких кругов существует с другими народами – их просто, наверное, не счесть.