.

Это было обычное офисное здание. Таких в городе насчитывались сотни, а то и тысячи - серых, безликих, в которые каждое утро стекались люди, тоже чем-то похожие и неприметные в своих однотипных деловых костюмах. Другое дело – что происходило за закрытыми дверями этого здания. Мало кто знал, чем тут занимались на самом деле. Филиал Светлой стражи успешно мимикрировал под страховую компанию, а второе крыло, где находилась научно-исследовательская лаборатория, – под конструкторское бюро. Одним словом было сделано всё, чтобы не привлекать внимания. Да и охрана наличествовала: небольшой пропускной пункт, прилепившийся к автопарковке, следил не только за транспортом, но и за всеми, входящими и выходящими из здания.

В сырой осенний день посетителей почти не было, и охранники не высовывались из своей «будки», только с завистью поглядывали на приветливо горящие окна. Ближе к вечеру из главного входа потянулась цепочка работников, в основном мужчин. Они весело переговаривались, делясь планами на выходные, по-приятельски прощались с охранниками, тоже вышедшими на улицу. И только в окнах на четвёртом этаже продолжал гореть свет.

В кабинете директора было тихо, если не считать шумного, сбитого дыхания, словно кому-то не хватало воздуха. На диване лежал мужчина, его глаза были закрыты. Расстёгнутая до пояса рубашка открывала грудь с серовато-жёлтой кожей и проступившими чёрными ниточками сосудов: проклятие распространилось уже по всему телу. Над неподвижным человеком склонилось двое.

- Ему всё хуже! – пробормотал молодой мужчина, судя по сходству с проклятым, его сын или младший брат.

- Где Сантинай? – второй страж обернулся на непонятный шум и нервно дёрнулся, заметив на письменном столе мышь. – Это что за зоопарк?! Завтра же вызвать санстанцию!

Мышка юркнула вниз и через несколько минут посреди кабинета стояла красивая черноволосая женщина в элегантном платье.

- Вот так всегда! Мы к вам со всей душой – а вы нас дустом!

- Тьфу! – не выдержал страж, ероша светлые волосы. – Это ты, Лилея! Ну артистка!

Станислав Быстрицкий, тоже не последний человек среди Светлых и друг Тимура Калманова, погрозил пальцем. Ведьма широко улыбнулась ему и перевела взгляд на третьего мужчину. Очень молодой, по-юношески худощавый, он стоял недалеко от входа и ни во что не вмешивался. Если бы кто-то заглянул в кабинет, то, возможно, и не заметил бы его. Но Верховная заметила, тем более парень в открытую, не таясь разглядывал её. Такое пристальное внимание трудно было не почувствовать. Женщина выразительно глянула на Быстрицкого: мол, кто это и насколько его присутствие уместно и безопасно? Тот успокоил:

- Наш человек. Не бойся, - и, секунду подумав, добавил. – Михаил – потомственный Светлый страж, проходит здесь практику. Именно он нашёл Тимура во втором крыле и позвал нас с Джанширом.

Дамаскинская перевела взгляд на черноволосого мужчину, склонившегося над проклятым, и вспоминала, что рассказывал Сантинай Киррос. (Посидеть за бокальчиком вина с демоном было не только приятно, но и полезно.) Значит, перед ней тот самый Джаншир Калманов - папина гордость и надежда! Молодой страж всего пару лет назад закончил академию, но уже успел проявить себя, повязав пару демонов, незаконно развлекающихся на Земле.

А Быстрицкий тем временем поманил ведьму к дивану, где лежал проклятый, намекая браться за работу. Смена облика забирала много энергии, поэтому женщине понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Встряхнувшись, она склонилась над Тимуром Калмановым и начала работать с проклятийной сеткой. С каждой минутой её лицо становилось всё серьёзнее, между бровей залегла морщинка.