– Второй год пошёл, – недовольно посопев, ответил Валерий, который всё это время не отвлекался на «бабские» разговоры и уплетал за обе щеки, видимо, изрядно наголодавшись за весь день.

– А, почему так долго? Как же дети учатся? – запереживала Вера, и мальчишки снова посмотрели на нее с интересом, мол, тебе-то какая разница до наших проблем?

– Председатель говорит, что денег не хватает, что весь бюджет ушёл на постройку и ремонт школы и двух садиков в городе. Поэтому детей приходилось полтора года возить на машине в другой район. Летом нормально, можно и пешком добраться, а зимой холодно. Вот собирали деньги на бензин и отправляли детей с Кузьмичом, у которого двое ребятишек тоже школьники, – вздохнув, ответила женщина и поудобнее села за стол. – Вот так и перезимовали, и весну проводили. Сейчас хоть, слава Богу, лето, и дети дома. А, что будет осенью, – страшно представить, – подхватил ее муж и запихнул в рот очередную ложку аппетитной картошки, от которой еще шёл пар. – У Вас-то, небось, в Москве, таких проблем нет? Там люди живут, как надо, – то ли спросил, то ли констатировал Валерий, на что Вера молча кивнула головой и подумала про себя, что и в Москве для кого-то жизнь может обернуться настоящим адом, в котором она и побывала совсем недавно. Да, и что скрывать, по-прежнему еще из него не выбралась.

– Но в Вашем посёлке ведь тоже дети живут. Нельзя думать только о городских ребятах. Может, стоит к областным чиновникам обратиться? – предложила взволнованная проблемой местных жителей Вера. – Всё же председатель – это одно, он всё, что угодно, может здесь наговорить. А в области, возможно, даже и не знают, что на ремонт школы требуются дополнительные средства.

– Да кто же к нему пойдёт? Нас тут всех запугали, что не дай Бог лишнего чего взболтнём в области, так мигом лишимся и дома, и заработка, – нахмурился Валерий и стал говорить на пол тона тише. Мальчишки по-прежнему сидели смирно и поглядывали своими сонными глазёнками то на отца, то на странную гостью, у которой, видимо, совершенно не было личных проблем, раз она принялась вникать в чужие.

– Ну, у меня здесь нет ни дома, ни работы, поэтому я, наверное, рискну и обращусь, куда следует, – повеселев, объявила Вера, словно найдя вдруг смысл своей новой жизни. «Раз не смогла я себя и любимого мужа сделать счастливыми, значит, так тому и быть, – буду осчастливливать посторонних людей, которые не остались в стороне от моей беды, а помогли и сюда добраться, и дядю по-человечески похоронить», – простучало в ее голове, и она искренне обрадовалась этой мысли.

– Не боитесь, что и Вас потом достанут или нам дальше житья не дадут? – заговорщически переспросила Людмила, нервно потеребив свою чуть растрепавшуюся косу и почему-то вдруг перейдя с гостьей на «Вы». – Вы не думайте, что у нас ремонт школы – это единственная проблема.

На самом деле, хлопот выше крыши: больницы нет, фельдшерский пункт прикрыли на неопределённый срок, и чтобы попасть в городскую или областную больницу, нужно за свои деньги искать бензин и машину, либо записываться заранее, чтобы к дому подослали «скорую помощь».

У нас очередь занимается за месяц вперёд, а то и за два, в зависимости от времени года. Зимой, например, болеют чаще, так как мужики после работы любят расслабиться винишком, иногда не рассчитывают свою норму, вот и засыпают на морозе, а потом с обморожениями попадают на койку, когда уже пальцы нужно ампутировать. Вера внимательно слушала Людмилу и не могла поверить, что всё это происходит сейчас, когда по планете вовсю шагает двадцать первый век.