А сколько раз за лето, ей приходилось в кромешной тьме ночевать под открытым небом, чтобы не дать пропасть ни одной капельки влаги, сочившейся из дачного крана после поливного дня, ибо огурцы и помидоры, смородина и малина, со слов мамы, стонали от летней жажды и постоянно просили у нее пить.

Вера любила слушать в ночной тишине мелодию капающей воды, она по слуху определяла, когда наполнялось ведро, стоящие в яме под краном, чтобы вовремя его перелить в бак, над которым разрослась яблоня с ранетками. В этом и заключалась вся Верина ночная работа. Стоя на вахте у бака с водой, девушка имела избыток времени представлять свое будущее счастье.

Каждый раз, когда она мечтала о счастье, то оно рисовалось ей в танце. Вглядываясь в звездное небо, Вера мысленно отрывалась от земли и кружилась в ритме вальса. Она танцевала чуть, касаясь ногами млечного пути, и шлейф ее бального платья поднимал звездную пыль, которая мистическим образом терялась в туманности Андромеды. В такт ее фантазии звучал вселенский оркестр, исполняющий вполне реальную музыку. Это был вальс Хачатуряна, вальс неземных возвышенных чувств.

Вот и в ту ночь, когда еще никто не знал о результатах зачисления ее в мединститут, девушка в танцевальном порыве вскинула руки ввысь, и … они оцарапались о ветки яблони, но Вера не расстроилась, ведь ночное волшебство очень коротко, главное, что оно существовало.

Обычно, ночная прохлада к рассвету пробиралась под утепленную одежду, и девушка начинала дрожать. И, тогда ее душа желала лишь одного, чтобы скорее взошло солнце, и вместо фантазий на ум переходили серьезные размышления о жизни.

Вера выбрала профессию детского врача не для того, чтобы продолжить семейную династию врачей, а потому что в старших классах школы ей попалась в руки прекрасная книга. Трилогия Юрия Германа «Дело, которому ты служишь» интересовала девушку гораздо больше, чем уроки и подготовка к экзаменам, поскольку эта книга была настоящим источником жизненного опыта. Сначала Вера прочла ее залпом, потом – с расстановкой, и теперь она читала из трилогии какие-то полюбившиеся главы, учась мыслить, как врач, и спасать людей ценой своей жизни.

Никакая другая книга в те годы не оказала на Веру более мощного, более судьбоносного влияния, чем эта трилогия. События прозаического романа Юрия Германа были понятны, потому что они происходили не в странах Запада или далекой Америки, а в стране, где она родилась и выросла, в стране, с которой были связаны все ее мечты о честной и достойной жизни. Положительные герои книги упорно трудились, защищали страну от врага, и, тем не менее, до самого эпилога они незаслуженно страдали, тогда, как предатели и негодяи жили и процветали, и, к Вериному сожалению, только некоторые из них поплатились за зло, ими сотворенное.

– Это не выдумка! В этой книге написана настоящая правда! – думала Вера, размышляя о своем предназначении в жизни. Девушка нимало не сомневалась, что она принадлежит к стану хороших людей, но кто и как разделяет людей на хороших и плохих, она не могла для себя никак решить.

– Можно предположить, что зло и добро в мире тоже подчиняются закону Ломоносова о сохранении энергии. Ведь энергия мира не исчезает и не появляется извне, но постоянно меняет свое качество. Значит, зло, как негативная энергия, преобразуется в добро, в позитивную энергию, и наоборот? Где на Земле существует неизменное добро?.. В монастыре?.. Да, там легче сохранить себя доброй и справедливой. … Но разве я смогу прожить в келье, без телевизора и без друзей? Каждый день рано вставать и часами молиться … о, нет, … это не для меня. Значит, надо принимать страдания порядочных людей, как плату за желание быть добрыми? … Если страдания добрых людей неизбежны, то это уже не страдания, а образ жизни. … А, что делать со злыми людьми? Мстить им, как Граф Де Монте Кристо, но разве он стал от своей мести более счастливым? Нет! … Что я могу сделать, чтобы, оглядываясь назад, не устыдиться, как писал Островский, «за бесцельно прожитые годы»? Быть честным коммунистом? Главное надо точно знать, где есть правда, а где процветает ложь, без этого сама борьба добра со злом бессмысленна. … Зачем тратить всю жизнь на борьбу со злом, если ему нет начала и конца? Нет, конец злу должен быть. … Быть врачом – это мой единственный шанс не идти на компромисс с совестью, разделяя людей на плохих и на хороших. Лечить больного, злого ли, доброго, – не может быть злом, а лечить детей – это самое благородное дело на свете …