Муся, продолжая сидеть у нее на коленях, все еще мурчала, успокаивая. Телефон Леночки звонил не умолкая, но абоненты не были ей интересны, и она сбрасывала вызовы. Наконец Елена подняла подбородок, выпрямила спину, посмотрела твердым взглядом на Веру Павловну и сказала: «Спасибо вам с Мусей за поддержку, но мне, кажется, пора идти». Та, сгорая от любопытства, желая узнать о дальнейшем развитии событий и испытывая сострадание и чувство женской солидарности, настояла на том, чтобы обменяться телефонами. А еще интуиция подсказывала, что они непременно должны встретиться. Вера Павловна всегда верила в то, что в жизни нет случайностей, а есть провидение Божье и некая закономерность.

Вера оплатила счет, взяла Мусю на руки, попрощалась со всеми и направилась к пешеходному переходу в сторону дома. Она была уверена, что это не конец истории и должно быть продолжение, а интуиция ее еще ни разу не подводила. Проходя под аркой во двор, Вера едва не столкнулась с велосипедистом. «Молодые все время куда-то спешат, как будто боятся опоздать», – подумала она.

Вечером, когда она отдыхала, раскачиваясь в кресле, позвонила Катерина. Они долго говорили на разные темы. Младшая сестра рассказывала о погоде в Петербурге. О том, как ее дочь и внучка отдохнули у моря, о бессонной ночи из-за шумных соседей. Катерина звала Веру в гости, расхваливая теплые и сухие вечера. После разговора с Катериной настроение поднялось, на душе стало тепло, нахлынули воспоминания, как они, будучи подростками, сидели в беседке на даче в Репино, прятались от взрослых, читали там книжки про любовь, делились секретами. Какое это было счастливое и беззаботное время! Еще долго после разговора с сестрой Вера сидела неподвижно, погрузившись в юношеские воспоминания. И лишь звонок в дверь смог прервать их.

– Добрый день, меня зовут Аня, я ваша новая соседка, – сообщила девушка в белой футболке, шортах и домашних тапках на босу ногу, стоя за порогом.

– Добрый день, милочка, давай знакомиться, – ответила хозяйка. – Меня зовут Вера Павловна, а это Матильда, – она указала на любопытную кошку, прибежавшую на звуки.

– Вера Павловна, мы с Димой сняли на полгода квартиру рядом с вами и надеемся подружиться с теми, кто живет на этаже. Ведь соседи должны доверять друг другу и помогать, если понадобится? – весело улыбалась девушка. – Вечером я приготовлю шарлотку по рецепту моей мамы и хочу пригласить вас на чай, не откажите, пожалуйста, в небольшом визите. И еще мне бы очень хотелось с вами посоветоваться о благоустройстве квартиры.

Вера посмотрела на Мусю вопросительно и произнесла вслух:

– Мы же не должны отказываться от такого вежливого приглашения, как ты думаешь?

Матильда одобрительно муркнула и пошла к миске с едой.

До вечера еще было далеко, и Вера Павловна решила не откладывать запланированные на день дела. «Вот оно, преимущество выхода на пенсию. У тебя всегда много свободного времени!» – подумала она и взялась прибирать сначала кухню, а потом и все остальные комнаты. Закончив с уборкой, пообедала и поставила на балконе напольный станок для вышивания. Вышивка бисером с некоторых пор для Веры стала не только испытанием на прочность, но и вызывала спортивный интерес. «Завершит или бросит?» – посмеивалась над Верой ее давняя подруга. «Делайте ставки, господа!» – шутила в ответ она. Вышивка была новым занятием, и Вера подошла к вопросу серьезно. Сначала изучила технологию, потом выбрала рисунок и ткань, затем приобрела специальный станок для вышивания, нитки, бисер и кальку. В общем, вооружилась, можно сказать, до зубов. И за три недели усердного труда на белой льняной ткани уже можно было угадать яркий цветной силуэт жар-птицы. Работа шла к завершению. Вера пока еще и сама не знала, для чего ей это было нужно и будет ли она продолжать заниматься вышивкой. Свободное время требовалось преобразовать через творчество во что-то эстетичное, ну или просто полезно-красивое. И каждый раз, когда не было дел, она с серьезным видом подходила к станку для вышивания, преодолевая лень и апатию. «Еще совсем немного и можно заказывать рамку!» – воодушевленная процессом, размышляла Вера.