И вот с тех самых пор, молодой человек потерял покой и сон, образ таинственной незнакомки с голубыми глазами преследовал его всюду. Уже не радовали любимые растения, недописанные труды по биологии стали покрываться пылью, одиноко лежа на одной из полок. Только Дымку удостаивал юноша разговорами, да и то потому, что она была свидетельницей его видений. Томас мог часами говорить о гостье, описывая ее красоту и возможные достоинства. В бездонных лазоревых глазах, по его мнению, скрывалась непередаваемая печаль, которая не может не вызвать сострадание и желание помочь. Но что может он, бедный студент? Если бы загадочная гостья попросила, Томас без сожаления отдал бы ей свою жизнь… И жалостливая Дымка терпеливо выслушивала дифирамбы, она то, в отличие от хозяина знала, кто посетил их той злополучной ночью, и не разделяла его наивности. Кошки обычно видят и понимают больше, чем кажется на первый взгляд. Ее величество понимала, что все влюбленные начинают смотреть на мир через воображаемые розовые очки и стоит большого труда разубедить их в этом. А если, в твоем словарном запасе, лишь слово «мяу», сделать это практически невозможно. Приходилось делать вид, что мол, все понимаю, и полностью с тобой согласна, хозяин… Мало ли что взбредет в голову безумно влюбленному. Остаться по каким-то причинам без крыши над головой, королеву чердачного помещения не прельщало.

Одни знакомые посмеивались над незадачливым студентом и пускали шутки ему вослед. Другие – жалостно кивали, что вот мол, еще одного безобидного человека пленила своими чарами, бессердечная Королева… Только Томас не позволял никому в его присутствии, уничижительно отзываться о ледяной гостье. Он искренне верил, что снежная девушка стала жертвой чьей-то злой воли, и в глубине ее души обязательно найдется что-то доброе и человеческое… Томас целыми днями и ночами стал пропадать в библиотеках города (хорошо, что их было всего две!) в поисках ответа на мучащий его вопрос: можно ли вернуть к жизни ледяное сердце? В одной старинной книге юноша нашел описание неких таинственных общин, которые верили в силу любви, изображая ее под видом «рыбы». Те, кто хотел достичь большего в познании этого чувства, уходили в пустыни, горы или дремучие леса, подальше от людей, и в одиночестве поднимались на такие духовные высоты, что им под силу были любые чудеса. От знакомых, Томас как-то слышал историю про отшельника, уединенно живущего в глубине таинственного леса. Ходили слухи, что он вылечил дочку сапожника – смерть уже держала малышку за руку, и помог художнику, которого бросила жена, с горя он не просыхал месяцами от вина. Может, он и Томасу посоветует, как спасти от чародейства заблудшую душу?..

Ночь еще царила в спящем городе, посылая горожанам цветные или черно-белые сны. Только на чердаке одного из многоэтажных домов горела одинокая свеча, слабо освещавшая небольшое пространство вокруг. Но обитатели неприметного жилища давно привыкли к обстоятельствам их существования и не роптали на судьбу, радуясь тому, что есть. Серо-дымчатая кошка Дымка, устроилась на одной из полок, где бедный студент обычно держал свои зеленые насаждения, и настороженно наблюдала за хозяином.

Томас в это время, собирал нехитрый скарб в потрепанный временем, небольшой рюкзак и давал последние наставления ее величеству: «Я договорился с молочницей и соседкой со второго этажа, они будут тебя навещать, так что голодной ты не останешься. Меня не будет всего каких-то пять дней: два дня туда, два дня обратно, день на непредвиденные обстоятельства. Ты и соскучиться то, как следует, не успеешь, поверь мне!»