Когда все уснули, Сергей осторожно сполз с края матраса и бесшумно прокрался к двери. На выходе из комнаты, как назло, одна из половиц жалобно и протяжно скрипнула. Сергей замер и обернулся. Звук был довольно громкий, поэтому дальше двигаться он пока не решался. Своими неуклюжими действиями он вполне мог разбудить только уснувшую жену. Ее настроение, после того как они оказались в Вепрях, и так сильно изменилось не в лучшую сторону, а что случится, если он перебьет ее сладкий сон? Как правило, в таких случаях вместо нее уже вставала кровожадная Кали, и тогда дома больше поспать не удавалось никому. Но ее глаза со временем так и не открылись. Подождав еще несколько секунд, Сергей плавно переступил порог комнаты, а затем вышел в узкий коридор. Когда он добрался до второй комнаты, то услышал шуршание, а через пару мгновений дверь открылась.

Сестра его ждала.

– Я чуть не уснула, – как можно тише прошептала белокурая девушка.

Ее строгий деловой костюм сменился розовой шелковой пижамой с забавными кошачьими мордашками. Сергей не переодевался, оставшись в той же одежде, в которой приехал. На нем все так же были надеты черные джинсы и синий свитер. Ангелина обмолвилась, что положит в дорогу чистые постиранные брюки, рубашку и джемпер, но перебирать сумки и искать их сейчас было не лучшей затеей.

– Прости. Младшая всегда плохо засыпает в новых местах.

– Я и сама не знаю, засну ли я в этом доме. Ладно. Пойдем. Мы уже здесь так долго, но так ни разу и не спустились к нему.

Шаг за шагом, как мыши в логове кота, они пробирались по ужасно скрипучему полу. Ночью еще больше казалось, что здесь нету ни одного места, которое не издавало бы никаких звуков. Каждый раз, когда их нога наступала на одну из половиц этого старого обветшавшего дома, то казалось, в них сыпалась тысяча проклятий, доносящихся в виде протяжного стона и шипения.

Спустившись на первый этаж, Вероника чиркнула зажигалкой, и свеча в ее руках снова стала отбрасывать причудливые тени.

– Он никогда не любил гостей. – Вероника обвела рукой круглый деревянный стол в гостиной. – Зачем тогда здесь столько стульев?

– Или он вызывал умерших, – попытался пошутить Сергей, но сразу понял, что она у него получилась не очень удачной. – Глупости, конечно. Хотя в его шкафу столько книг с обрядами и ритуалами, что с таким собранием, наверно, не сравнится ни одна городская библиотека.

– Никогда не понимала, зачем ему все это.

Они прошли к полуоткрытой двери, из-за которой виднелась лестница в подвал. Вниз вел крутой спуск, упирающийся в непроглядную пелену мрака. Сергей сделал первый шаг и тут же ощутил, как по телу забегали мурашки. От этого места не просто веяло, от него несло паническим ужасом и страхом. Казалось, что что-то неведомое и зловещее находится там, в конце пути. От возникшего молчания становилось еще страшнее.

– Я так и не смог дозвониться до отца, – заговорил Сергей.

– Ты же знаешь, он или пьет, или работает.

Еще несколько шагов вниз – в самую темную гущу дома. Мурашки сменились покалываниям в ногах, которые как будто взбунтовались, отказываясь дальше спускаться. С одной стороны, ему хотелось как можно дольше растянуть разговор, чтобы оттянуть все то, что могло его ждать там, в темноте. С другой – закончить все это как можно быстрее и подняться обратно к детям.

– Я оставил голосовое. Но когда он его прослушает?..

– Будет слишком поздно. Не думаю, что он уже успеет увидеться с ним в последний раз.

– Он не сможет не приехать. Они были очень близки с Глебом.

– Да. Жаль, что сейчас его нет рядом с нами.

Лестница закончилась, и Сергей наступил на твердую деревянную поверхность пола. Но не успел он оглядеться, как его левая нога вляпалась во что-то липкое.