– Астрид! – послышался вкрадчивый тихий голосок, она осмотрелась, вокруг никого не было. – Аааастрид! – снова пропел голосок. Девушка села на край кровати и, потерев глаза, еще раз внимательно осмотрелась, никого. – Да, посмотри же на штору, я здесь! – настаивал голос. Она пригляделась и увидела паука, того самого, которого не так давно встретила на балконе.

– Отлично! Теперь пауки разговаривают! Мне определенно надо больше спать! – устало вздохнула девушка. – Ты не настоящий! – заключила она и повалилась обратно на кровать.

– Я – настоящий! – рассерженно запротестовал голосок и перед девушкой тут же возник маленький человечек, сантиметров пятидесяти ростом, в рубашке, жилетке, коротких штанишках и колпачке, как у эльфа Санты из-под которого торчали непослушные, светлые волосы. Он был похож на обычного человека, только очень маленького. Астрид, громко вскрикнув, испуганно вскочила. – Да, тише ты! – махая руками, бормотал эльф. – Тише! Разбудишь весь дом! – девушка, вооружившись табуретом, заняла оборонительную позицию, потом закатила глаза, опустила табурет и упала на постель лицом вниз.

– Достала меня эта многоуровневая фигня со снами, как у Нолана! Ты мне снишься! – уверенно заявила она.

– Что? – недовольно протянул человечек. – Конечно же, я тебе не снюсь! Я – настоящий! – протестовал эльф, вцепившись в ее темные волосы, волнами разбросанные по покрывалу, тщетно пытаясь поднять голову Астрид. – Я – Веном! Мы уже встречались с тобой на балконе! Разве ты не помнишь?! – девушка приподняла голову, огромные медовые глаза человечка смотрели на нее с надеждой.

– Веном? – недоверчиво спросила она.

– Ну, да! Ты меня так назвала, помнишь?! Сначала был Питер! Дурацкое имя! – возмущенно рассуждал он. – Но потом ты одумалась и дала мне нормальное! Ужасающее! Ты даже не представляешь, как оно мне подходит! – гордо заключил он, девушка скептически усмехнулась, человечек совсем не был похож на ужасающее существо, напротив выглядел совсем безобидно.

– Ты – паук? – изучив его с ног до головы, недоверчиво произнесла она.

– Нет же, я – субстант! – возмущенно заявил человечек, так будто это было очевидно.

– Субстант? Это что еще за нечисть? – усаживаясь на кровать, спросила девушка.

– Ты что серьезно никогда не слышала про субстантов?! – удивленно воскликнул Веном. Астрид отрицательно покачала головой. – Интересно! – задумчиво добавил он. – Так вот, я вовсе не нечисть! Я – могущественное волшебное существо! Субстант – это от слова субстанция! Могу менять обличия! Понимаешь? – эльф вновь с надеждой уставился на нее. Немного подумав, девушка снова уткнулась лицом в подушку и пропела:

– Поздравляю, Астрид, ты сошла с ума! Нужно было больше спать!

– Вот же заладила! – устало вздохнул человечек, сложил ладони, закрыл глаза, и начал бормотать что-то непонятное в нос. Девушка приподняла голову и одним глазом внимательно наблюдала за ним. Он помахал головой и из головы посыпались светящиеся искорки.

– И что это ты делаешь? – настороженно спросила она.

– Колдую! – развел руками человечек.

– Колдуешь? – недоверчиво переспросила Астрид. – Ну, да само собой, ты и колдовать умеешь, ты ж волшебное существо! – покачивая головой, обратившись скорее к самой себе, заключила девушка. – И что ты сейчас наколдовал? – поинтересовалась она, усаживаясь рядом с эльфом.

– Чтобы ты в меня поверила! Веришь? – осведомился человечек.

– Неа! – скептически бросила она. Эльф тяжело вздохнул, подошел к ней поближе и взял ее своей маленькой ручкой за руку. Астрид тут же ощутила приятное тепло, растекавшееся по телу. Она прикрыла глаза. Всё вдруг стало казаться неважным. Всё, кроме этого приятного спокойствия, окутывавшего ее, как теплое пуховое одеяло. Она одернула руку и удивленно уставилась на человечка. – Хорошо, допустим ты не в моей голове! – задумчиво протянула она. Эльф довольно улыбнулся. – Почему тогда я не знаю, кто такие субстанты? Да и никто не знает! – озадаченно рассуждала Астрид. – Про вас даже в сказках ничего не пишут! – Веном обреченно закатил глаза.