– Офицер Солей, – пропела она нарочито вежливо.

Они остановились посреди узкой улицы, с одной стороны подпертой стеной доходного дома, а с другой низкими постройками, что занимали торговые павильоны. Солнце, подбираясь к зениту, ослепительно светило, заставляя Лану щуриться, а Коду сверкать как звезда на небосклоне.

– Чем обязана? – сухо поинтересовалась Кода, плотнее сжимая ворот манто на груди.

– Что ты делала в доме Яда Сколота?

Брови Коды удивленно поползли на лоб.

– Вам в подробностях, офицер? – насмешливо спросила она. – Боюсь, такого в отчете писать нельзя. Да и с каких пор благочестивой подданной княжества необходимо отчитываться, как она проводит свой досуг? Или, – Кода чуть прищурилась, склонила голову набок, – это что-то личное? Я, конечно, знаю, что Яд склонен заводить бесперспективные интрижки, да только мне также известен его вкус. Вы, офицер, не в его категории, уж простите за прямоту.

Лана залилась краской, жар окатил все лицо.

– Хватит строить из себя дуру! – выпалила она, сжимая кулаки, спрятанные в карманах куртки. Мимо проходили люди, заинтересованно косившиеся на них. Лана ругнулась сквозь зубы. – Отойдем? Я не просто так спрашиваю, могла бы догадаться.

Кода пожала плечами, тонко улыбнувшись. Она прошествовала в сторону трактира, что уже развернул летнюю веранду. Махнув разносчику, Кода устроилась на деревянном резном стуле, закинув одну ногу на другую и уложив подбородок на сцепленные в замок руки. Глазами способными высосать душу, она уставилась на Лану, что плюхнулась на стул напротив нее, так и не вытащив рук из карманов – боялась, что не сдержит порыва и бросится выцарапывать эти самые глаза.

– Только держи себя в руках, – словно читая ее мысли, сказала Кода. – Мы в приличном заведении.

Не прошло и минуты, как напротив нее уже опустился бокал, наполненный белым вином. Разносчик чуть склонился, вопросительно глядя на Лану, но та отрицательно покачала головой.

– Что ты делала в доме Яда Сколота? – повторила она нетерпеливо.

В данном месте Лана чувствовала себя до невозможности чужой. Все эти спесивые лица, что с самого утра попивают вино, закусывая морскими деликатесами, выряженные в шелка и высококачественную шерсть, были из далекого для простого офицера мира.

Лана поежилась, стараясь не обращать внимания на то, как на нее косятся.

– Навещала прекрасного мужчину, – с откровенной ленцой протянула Кода. Уж в ней-то спеси было больше, чем у всех вместе взятых посетителей этого заведения. – У меня какие-то проблемы?

– Пока нет.

– Проблемы у Яда?

– Как посмотреть. Ты же слышала о странных нападениях на людей зажиточного круга? Четыре известных коллекционера уже вернули богам свои души. Есть основания полагать, что Яд Сколот может быть причастен к этому.

На какое-то мгновение лицо Коды изменилось, в глазах мелькнуло что-то похожее на испуг, и быть может действительно ее это взволновало, но вслух сказала о другом:

– А ты-то тут причем? – из голоса ушел весь лживый мед, появилась искренняя и звенящая сталь. – С каких пор артефактники занимаются расследованием убийств?

– Подрабатываю на досуге. Повышаю квалификацию, – легко соврала Лана.

– А где твой очаровательный напарник? – Кода вновь заговорила кокетливо. – Он еще не развелся с женой? Все время, что мы не виделись, он не выходит у меня из головы.

– Не выходит из головы, – отстраненно повторила Лана, свирепея за одну секунду. Осознав свою ошибку, Кода тут же выдала невыразительную улыбку и чуть отодвинулась. – Ты тоже у него не выходишь. Прямо в подкорку въелась.

– Я же уже извинилась, – невнятно пробормотала Кода.