Пальцы трепетно приласкали спрятанный под глухим воротом амулет. Да, ее защита. Безумно дорогой подарок на третий день рождения – амулет Богини Ютаи, покровительницы юных дев и чистоты брачной клятвы. Серебряная цепочка с кулоном в форме прозрачно розовой слезы. Еле видные очертаниями цветка внутри искрились, стоило лучу запутаться в их гранях. Родители были невероятно горды и счастливы. Ютаи одаривала своим благословением далеко не каждую, выбирая владелицу более чем тщательно. Как только жрица своими собственными руками одела на шейку еще ничего не понимающей Иллин амулет, цепочка подтянулась. Теперь ни один человек кроме хозяйки, не мог его снять. И ни один человек не мог против воли принудить Иллин к близости. До тех пор пока она была невинна.

Луи не знал о ее подарке. А Иллин не знала, что кроме ужина, обеда или завтрака, постояльцы могли заказать себе десерт. В виде готовой на все служанки. Еще и радовалась, дура, что смогла быстро найти работу. А ведь в их городке с этим не просто. В первый же день ее отправили наверх, в комнату проезжего рубаки. Не чувствуя подвоха Иллин и пошла. А через минуту громкий девичий визг заставил посетителей побросать ложки. Ему вторила грубая брань. Полуголый воин скатился с лестницы и, схватив Луи за грудки, долго тряс, восклицая, что тут губят постояльцев, подсовывая «бракованный товар» Еле-еле, льстивым словом и звонкой монетой удалось замять дело.

Ох, как орал тогда Луи на нее. Как ругался. Таких выражений Иллин больше никогда и не слышала. На ее робкие оправдания, что она действительно не знала, что на самом деле значит «подавальщица и обслуга в комнаты», Луи отвечал новой порцией брани, еще изощрённее предыдущей. Даже прибил слегка на последок. Чтобы предупреждала впредь.

И все-таки он ее не выгнал. Пожалел или верно прикинул, что иметь под боком обычную обслугу довольно выгодно. Иллин и занятых девочек могла всегда подменить, и номерах после дегустации «десертов» убрать. Особенно последнее. Остальные девушки уборку предпочитали спихивать друг на друга, а с ее появлением и вовсе в сторону тряпок глядеть перестали. Она старалась изо всех сил, но злопамятный мужчина так и не простил ей этого промаха и время от времени досаждал вспышками беспричинного недовольства.

Иллин подошла к раздаче.

– Четыре похлебки, две мясных нарезки и четыре рагу с овощами. В три тарелки соуса побольше.

Грета кивнула помощнице. Пока девчушка собирала заказ, в кухню влетела запыхавшаяся Габи.

– Три похлебки, тарелку хлеба и сыра к нему! Да поскорее! Линка, ты подождешь, хотя… Демоны с тобой! Сегодня я добрая.

Иллин впервые за весь вечер по-настоящему улыбнулась. Габриэль не была ей подругой, как, впрочем, и другие служанки, но только к ней Иллин питала нечто вроде теплой привязанности. Габи была жемчужиной этого постоялого двора. Удивительное создание с внешностью златокудрого ангела и душой прожжённой шлюхи. Шлюхи не по необходимости, а по призванию. Но, не смотря на свой распутный нрав, девушка обладала неординарным характером. В склоках не участвовала и подставить других не стремилась. Габи знала себе цену и знала, что ее знают другие.

– Оставила Шайну с носом?

Габи презрительно фыркнула.

– Эту старуху? Пф-ф-ф! Клиент кстати ничего попался, щедрый. Правда из-за своего пуза вряд ли видел, кто ему сосет. После таких хочется нормального мужского тела. Думаю, приберу твоих красавчиков. Подменишь, если что.

Иллин пожала плечами. Не в первой. Подхватив загруженный поднос, девушка отправилась в зал. Вечер набирал обороты.

Глаза слипались, но Иллин упрямо приводила в порядок перепачканные столы. Потемневшая древесина и отсутствие скатертей способствовала быстрой работе и облегченным вздохам – не надо слишком усердствовать, все равно пятен не видно.