— Надо же! — выплевываю, — даже ОНА?

Марк напрягается. Он знает, как я ненавижу мачеху. И это взаимно.

— Поехали.

За нами следует еще один черный джип.

— Какая честь, прям целая делегация! — огрызаюсь.

— Ну так за принцессой Вениной ехали, а не абы кем, — ухмыляется Зверь.

— Да иди ты!

Принцесса Венина. Клеймо. Марк лишь усмехается. Смотрю на город из окна дорогущей тачки. Хочется начать метаться, царапаться, выгрызать себе путь на свободу.

Но я в клетке. Со зверем.

Не могу пошевелиться. Ведь всю дорогу ОН не сводит с меня глаз. Мы останавливаемся.

Марк выходит, затем обходит тачку. Открывает мне дверь. Сижу, насупившись.

— Выходи, — ледяным тоном заявляет, — иначе за волосы выволоку. Не посмотрю, кто ты.

— Дерьмо... — выплёвываю.

Как я и думала. Горячий почти секс накануне ничего между нами не изменил. А были ли чувства?

Дрожу.

Выхожу на прохладный ночной воздух. Вокруг ярко, пусто, бездушно. Мы стоим напротив огромного шикарного отеля. Я мерзну, даже несмотря на пиджак на моих плечах.

— Пошли, — Марк берет меня за локоть и почти тащит внутрь.

Там он берет ключ, ведет меня к лифту. Говорить не хочется. Потому что ничего цензурного с моего языка не слетит, а этому монстру только дай повод поглумиться.

— Ты правда скучал или всё это — твои очередные игры? — надменно спрашиваю, когда лифт пищит, оповещая о том, что мы приехали.

— Ты правда на мой член прыгнула от распирающих чувств или просто решила усыпить мою бдительность, чтобы сбежать? — невозмутимо спрашивает эта зараза бритая.

Ушатаю! Жаль, что мы разных весовых категориях. Прикусываю губу. Я и правда его очень хотела сегодня. Мне сорвало башню, ведь кроме Марка, за год отсутствия я ни с кем не спала.

— Дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос.

— Я просто спросил тебя примерно то же, что и ты, только в иной формулировке.

— Ты когда такие слова сложные выучил, по дороге сюда? — огрызаюсь, — словарь купил, дикарь?

Но Зверь лишь скалится. Он тащит меня к номеру, пищит замок. Марк включает свет.

— И что? — выгибаю бровь.

Он глядит на часы.

— У тебя час. Шмотки на кровати, одевайся. Окна все намертво закрыты, сбежать не выйдет, — чеканит он, направляясь к двери.

— Даже не посмотришь? — глухо спрашиваю, — как я переодеваюсь?

— Я всё уже видел, — рычит он.

Ого, Зверь злится. Потому что хочет. Я слишком хорошо знаю тебя, Марк. Мужчина стоит, во тьме вижу лишь его огромный силуэт. Он красив. Дьявольски. Широкоплечий, с красивым волевым профилем. Но Зверь сильнее человека.

Моя первая любовь оказалась жестоко растоптана.

Сбрасываю пиджак. Снимаю кожаный лифчик, затем шортики, остаюсь голой.

Прикрываю глаза, вспоминая...

— Привет, пап, — весело врываюсь в его кабинет, он сидит там с каким-то старпером.

— Кристина, веди себя прилично, — хмурится отец, — Степан Олегович, это моя дочь. О ней мы говорили.

— Да, привет, деточка, — скалится дедок, — красивая. Манер, правда, не достает.

— Это поправимо. Станет женой, перевоспитаете, — улыбается отец, а я чувствую, как земля уходит из-под ног.

— Но я не хочу замуж! — уверенно заявляю.

— Это не обсуждается, Кристина, — жестко отрезает, — мы уже составили брачный контракт, дело осталось за малым. Сыграть свадьбу и закрепить этим браком наше успешное сотрудничество.

На автопилоте выхожу из кабинета. Бегу к тому, кого так страстно люблю.

— Марк! — нахожу его в спортивном зале, он тренируется с грушей.

— Что случилось, крошка Крис? — обнимает меня.

Он весь потный, но мне плевать. Тыкаюсь в мощное плечо, вдыхаю его. Лишь он один нужен мне!

— Отец хочет выдать меня замуж... только что сказал.

Тело Марка напрягается. Он слегка отстраняется.