За последний год все изменилось, Эрик едва ли продал хоть одну картину. Он стал холоден как никогда раньше, в комнате перестало пахнуть маслом, а его руки больше не держали кистей. Мне было печально от того, что он оставил дело своей жизни, дело которое могло спасти его, дело в котором он мог забыться, мог спрятать свои мысли или же громко высказаться. Но он замкнулся, пустил боль в свою душу, которая разрывала его на части каждый день. Я думала об этом, вдыхая прохладный воздух. Но я не осуждаю – каждый из нас сам решает, как легче всего справится с болью. Некоторым людям, как и мне, проще жить дальше и плыть по течению. Некоторые назовут это слабостью, Эрик же говорит, что я в отрицании. Пусть так!

Появление Венеры стало его вдохновением. Первым лучом света, который тронул его несчастную душу. Благодаря ей все возвращалось будто бы на год назад. Наши отношения оставались натянутыми, но брат время от времени мне все же улыбался. Эрик практически не появлялся дома. Он арендовал студию на окраине, хотя иногда утром, уходя на учебу, у меня был шанс застать его. Я останавливалась у чуть приоткрытой двери и, затаив дыхание, пыталась разглядеть его за работой. Я наблюдала, как на стенах вновь красовались снятые прежде работы. Женские фигуры, тающие в масляных красках, лица их были невинны, а тела желанны. Он снова начал писать, что не могло не радовать. И я знала, что тому виной Венера, которая появилась так же ярко и тепло, как солнце, которое я встречала сегодня. Город оживал с каждым прикосновением лучей, как и наш дом с каждым приходом Венеры. Может это такая инопланетная магия, царящая только в космосе, но непонятная нам, землянам, такая манящая, которую хочется почувствовать рядом?

Когда встречаешь человека, с которым ты действительно чувствуешь себя комфортно – это лучшее чувство на свете. Вроде ты знаешь его всего ничего, но с ним тебе нет необходимости быть кем-то другим. С Венерой все было именно так. Она внушала доверие и заставляла улыбнуться даже в самый хмурый день. Я заставала ее каждое утро сидящей на кухне за чашечкой чая, всегда мило улыбающейся и открытой к разговору. Не сказать, что я жаждала общения, но мне было очень интересно узнать ее. Каждое ее слово было наполнено смыслом, а каждое движение – как взмах кисти. Ее внешний вид и даже то, как она держала чашку с чаем, пронизывало нашу действительность гармонией. Вся она олицетворяла искусство, которое вновь воцарилось в этом доме.

– Воскресенье, на часах половина седьмого, видимо, ночка была жаркой, раз ты до сих пор не ложилась? – игриво спросила Венера, наливая себе еще немного чая.

– Не спится. Неделя выдалась сложной, и я бы рада расслабиться, но все мои друзья умещаются на небольшой полке в комнате. Я думаю, в клубе они будут не лучшей компанией. Да и вообще от такого веселья я быстро устаю, и людям становится со мной скучно. Так что это небольшая потеря. И если быть честной, я вряд ли отважусь на подобное. Все нормально. – И вот так просто с пары слов я открылась человеку, сама того не ожидая.

Венера нахмурила брови.

– Милая, ты можешь обманывать себя, что все в порядке. Но разве это так? Я уверена, есть масса людей готовых с радостью провести с тобой время.

– Я не настолько общительна, чтобы с легкостью заводить знакомства, не говоря уже о поддержании беседы. Я не хочу тратить свое время на пустых людей. К несчастью, тех, с кем действительно мне интересно, будто бы и не существует. – Я соврала. Такие люди были, и она стала одной из них. Мне хотелось узнать больше о Венере, но никак не становиться мишенью, которой как раз-таки и стала.