На первых курсах мы готовились вместе: занимались то у него, то у меня. Родители хлопотали вокруг нас, готовя вкусненькое, будто мы и впрямь были братом и сестрой. Приносили еду нам прямо в комнату, выходили на цыпочках, аккуратно закрывая за собой двери: дети готовятся к экзаменам!

Однако вскоре разная специализация начала нас разводить. Экзаменов становилось все больше, виделись мы все реже… Мы больше не делали "домашки" вместе, и даже в институте не часто пересекались: расписание наше почти не совпадало. Я не сразу осознала, что Витя стал от меня отдаляться. Несколько раз я видела его издалека с какой-то красивой девушкой, и она не исчезла через пару месяцев, как остальные: они продолжали встречаться. Я задала осторожный вопрос своей маме (наши родители ведь дружат) и оказалось, что он серьезно влюблен и даже, похоже, намерен жениться, когда закончит учебу…

Наверное, из-за того, что мне неведома страсть, я недооценивала ее силу и верила, что Витин секс-шквал не снесет нашу дружбу, не разорвет нашу – такую прочную! – связь. Однако он, как океан, уносил моего любимого все дальше на обломке Титаника нашей чистой любви. Я видела Витю все реже. Я его теряла, и ничего не могла поделать.

Я была в отчаянии. Несмотря на то, что у меня всё же округлилась грудь и появились прочие признаки полового созревания, я по-прежнему не испытывала никакого влечения к противоположному полу. Даже к Витьке. Я очень любила его обнимать, могла часами сидеть, прижавшись к нему, но это куда больше напоминало отношения ребенка со своим плюшевым мишкой, чем отношения мужчины и женщины. Я даже чуть было на гормональное лечение не согласилась, – то, из-за которого потом часто умирают от рака, – но поняла: я опоздала. Витя оказался прочно завоеван другой женщиной, и даже явись я ему – допустим – сейчас в полной красе, картинкой из журнала "Максим", он бы на меня уже не посмотрел. Он уже любил – ДРУГУЮ.

Впрочем, хоть мы и встречались теперь нечасто, казалось, ничего не изменилось в его отношении ко мне. Он был так же ласков и заботлив, мы так же усаживались смотреть какой-нибудь фильм на планшете или по телевизору, устраиваясь на диване рядышком. Это были дивные вечера, – только теперь отчаянно редкие…

Однажды я его спросила: дату свадьбы уже назначили?

Он посмотрел на меня внимательно.

– Откуда ты знаешь?

– Мама сказала.

Он покивал: понятно. Его мама сказала моей, а та – мне.

– Нет еще. Закончим учебу, а там посмотрим… Раз уж зашел разговор, как ты смотришь на то, чтобы с ней познакомиться? Ее зовут Лера.

– Зачем?

– Надеюсь, вы подружитесь.

– А надо?

Витька кивнул.

– Так будет проще, – пояснил он, – тогда мы сможем время от времени ходить втроем в кино или на прогулку…

– Ладно, – пожала плечами я, – давай. Представь меня своей двоюродной сестрой, с которой дружишь с детства. Так будет еще проще.

Надо заметить, что я, не будучи вовлеченной в отношения, бурлившие вокруг меня, могла бесстрастно наблюдать за ними. Я видела, как парочки объединяются и распадаются; как нежно влюбляются и как злобно расстаются; как ревнуют – к друзьям и подругам, к "бывшим" и вообще к посторонним… Короче, я столько наблюдала, что знала о любовных отношениях куда больше, чем их участники. Вполне могла бы давать консультации в качестве психолога.

Поэтому я не верила, что мы с Лерой подружимся. Витькина девушка воспримет с недовольством мое присутствие как третьего лишнего… Но что мне оставалось делать? Если бы я отказалась, Витя бы расстроился… И мы бы стали встречаться еще реже.

Я собиралась на нашу тройную встречу, как на свидание. Сердце мое билось в предчувствии… Я не знала, чего именно. Но меня сковывал страх, я страшно нервничала, – наверное, боялась не понравиться Витькиной девушке. Ведь это станет крахом наших с ним отношений. Я окажусь совсем неудобной и лишней, да и Лера чего-нибудь наговорит обо мне плохое, – знаю я девушек! Пусть я ей не соперница в силу моей фригидности (Витька наверняка рассказал ей о нашей бескорыстной дружбе-любви), но она не потерпит, чтобы другая женщина, – да хоть бы родная сестра! – имела влияние на ее парня. Лера воспротивится нашим дальнейшим встречам, Вите придется избегать меня, и…