– Эй, Смит, – крикнул один из патрульных. – Я так понимаю, что ты сегодня со мной? Погнали, у нас вызов!

– Что ж, вот она – реальность, – прошептал я. – Пора бы уже было и привыкнуть, – сказал, и направился к Джону Бейкеру, сегодняшнему моему напарнику.

Что ж, отличное начало дня, и такой провальный вечер.

За день мы с Бейкером проехали по нескольким адресам, где жена подавала жалобу на своего супруга за… измену, избиение, оскорбление тёщи и громкую брань в адрес родни. Так же были на вызовах с предполагаемым употреблением наркотических веществ. И даже котёнка с дерева доставали (дети, они такие, да). И под конец дня я был выжат как лимон, а до сдачи смены оставалось ещё пара часов.

– Ну ты как? – спросил меня напарник. – Устал?

– М-да уж, – протянул я, потирая глаза. – Не думал, что быть патрульным настолько сложно.

– На самом деле здесь нет ничего сложного, – усмехнулся Джон. – Нужно просто привыкнуть.

Парню было тридцать два года. Высокий, темноволосый, худого телосложения.

– В таком случае долго мне придётся к этому привыкать.

– Слушай, я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но хочу попросить тебя кое о чём, – начал Бейкер неуверенно.

– Говори, я слушаю.

– Дело в том, что сегодня годовщина нашей с Элизабет свадьбы, а мне ещё нужно в больницу заскочить. После ранения нужно три раза в неделю делать кое-какие процедуры. Если я поеду туда после смены, Элизабет расстроится, что не провёл с ней этот вечер. Если бы я сегодня был один, то понятно, что и выбора бы не было, но раз уж мы сегодня работаем вдвоём, может…

– Конечно, – согласился я. – Езжай. Я справлюсь.

– Правда? – оживился Бейкер.

– Конечно! Жене привет.

– Спасибо, Смит! В следующий раз я отработаю за тебя!

– Да ладно, – отмахнулся я.

Подъехав к уличному кафе, я заказал себе стаканчик кофе, и откинув голову на подголовник, прикрыл глаза.

День оказался на редкость паршивым. Я до сих пор не мог понять, почему шеф так себя повёл?

– Внимание всем машинам! – раздалось из рации. – На Роуен стрит нападение на девушку. Нападавших двое. Повторяю, на Роуен стрит нападение на девушку. Нападавших двое.

– База, я пятый, – так же прозвучало из динамика. – Я в другой части города.

– Я седьмой, буду на месте не раньше, чем через десять минут.

– Я третий, мы на задержании.

Взяв рацию, поднёс к губам и нажав на кнопку, произнёс:

– Я тринадцатый. Нахожусь в паре кварталов от места преступления. Вызов принял.

– Отлично тринадцатый, – прозвучало из рации. – Мы направим тебе поддержку.

Вернув рацию на место, поставил кофе в подстаканник и заведя двигатель, рванул по адресу.

На месте я оказался буквально через пару минут.

Переулок оказался тёмным.

Вынув из кобуры пистолет, прислонился к стене и убедившись, что за углом никого нет, медленно ступил в переулок.

Я услышал шорох метрах в десяти. Сопение и мольба отпустить доносились из-за стоявшей здесь бочки. Рядом был ещё какой-то мусор, но что там именно, было совершенно не разглядеть.

Сделав несколько шагов, я заметил мужчину, который пытался сорвать с девушки одежду. Вот только второго преступника нигде видно не было.

Направил пистолет на мужчину и произнёс:

– Отпусти её, или буду стрелять!

Замерев на месте, тот медленно стал оборачиваться.

– Умоляю, помогите! – захныкала девушка, отползая от преступника.

– Подними руки, чтобы я их видел.

– Проваливал бы ты отсюда, – грубым голосом произнёс нападавший, поднимаясь с колен.

– Повернись спиной, руки на стену, – произнёс я, держа его на прицеле.

Подскочив с места, девица бросилась бежать, но не успела она сделать и десятка шагов, как из темноты выскочил второй бандит, и схватив её за волосы, приставил к горлу нож.