Друг пе­чаль­но взды­ха­ет, – по­ни­маю. Твой отец очень не то­ле­рант­ный че­ло­век, ино­гда мне ка­жет­ся, что он так и ос­тал­ся жить в про­шлом вре­ме­ни, ко­гда лю­дей не­тра­ди­ци­он­ной ори­ен­та­ции счи­та­ли пре­ступ­ни­ка­ми и их да­же су­ди­ли.

С бо­лью в серд­це, при­жи­маю без­обид­но­го и та­ко­го доб­ро­го и на­дёжно­го дру­га к гру­ди, – не рас­страи­вай­ся. Мо­жет, у ме­ня и по­лу­чит­ся об­хит­рить ох­ра­ну.

– Ар­хан­гель­ская, хва­тит об­ни­мать­ся, – с вы­со­ты третье­го эта­жа, раз­дал­ся гроз­ный рык Ан­ны Юрь­ев­ны.

Бы­ст­ро от­стра­ня­юсь от Иннокентия и под­няв го­ло­ву, на­блю­даю как жен­щи­на, вы­су­нув­шись из ок­на сво­его ка­би­не­та су­до­рож­но ма­шет ру­кой, – Саш­ка, пу­лей ле­ти в мой ка­би­нет. Пу­лей.

Мол­ние­нос­но вы­пол­няю ко­ман­ду жен­щи­ны и раз­ма­ши­стым ша­гом взле­таю по ле­ст­ни­це, не сбав­ляя тем­па, мчусь, слов­но стре­ла, вы­пу­щен­ная из лу­ка, по ко­ри­до­ру и уже поч­ти ока­зав­шись у за­вет­ной две­ри, со всей си­лы вре­заю в не­из­вест­но­го че­ло­ве­ка, ко­то­рый не­ожи­дан­но поя­вил­ся из-за уг­ла.

– Твою мать, – креп­ко вы­ру­га­лась я и ма­ши­наль­но по­шат­ну­лась всё те­лом, те­ряя ори­ен­та­цию и го­то­вая с гро­хо­том упасть к но­гам муж­чи­ны из ста­ли.

Но мо­ло­дой че­ло­век не по­зво­лил мне рух­нуть, он лов­ко под­хва­тил ме­ня за ру­ки и при­жав к сво­ей гру­ди, уко­риз­нен­но про­изнёс, – раз­ве до­пус­ти­мо, что­бы с та­ких неж­ных и не­вин­ных гу­бок, сры­ва­лись та­кие не­цен­зур­ные вы­ра­же­ния.

За­во­рожённым взо­ром всмат­ри­ва­лась в пле­ни­тель­ные гла­за та­ин­ст­вен­но­го не­зна­ком­ца. Его взгляд бу­до­ра­жил кровь, в чёрных, слов­но ночь, очах го­рел звёздный огонёк. Этот свет при­тя­ги­вал ме­ня, ма­нил и опь­я­нял. В то­же время я ощу­ща­ла опас­ность, ко­то­рая ис­хо­ди­ла от не­го. Не мог­ла объ­яс­нить, на ин­стинк­тив­ном уровне мне хо­те­лось вы­рвать­ся из его смер­тель­ных, но та­ких жиз­нен­но не­об­хо­ди­мых и вол­ни­тель­ных объ­я­тий.

– Вы от­ку­да здесь взя­лись? – рыв­ком ос­во­бо­ди­лась от рук муж­чи­ны. – Вме­сто то­го что­бы уп­ре­кать ме­ня, луч­ше бы из­ви­ни­лись. Слов­но из-под зем­ли вы­рос­ли.

Не­зна­ко­мец не­до­воль­но по­мор­щил нос и воз­мущённо об­вёл ме­ня взгля­дом с ног до го­ло­вы, слов­но оце­ни­вая, – де­воч­ка, и где толь­ко те­бя учи­ли пра­ви­лам при­ли­чия. Ты что из воль­е­ра с обезь­я­на­ми сбе­жа­ла?

Моё ли­цо ис­ка­жа­ет­ся в гнев­ной гри­ма­се, гроз­но взма­хи­ваю ру­кой, го­то­вясь дать сло­вес­ный от­пор вы­со­ко­мер­но­му на­гле­цу, но не ус­пе­ваю да­же про­из­не­сти и сло­ва, как дверь ка­би­не­та ди­рек­то­ра рас­па­хи­ва­ет­ся и на по­ро­ге по­яв­ля­ет­ся Ан­на Юрь­ев­на.

– Вла­ди­слав Вла­ди­ми­ро­вич, вы уже ос­мот­ре­ли тер­ри­то­рию зоо­пар­ка. Ну и ка­ко­во ва­ше мне­ние? – за­ис­ки­ваю­щим го­ло­ском, про­го­во­ри­ла жен­щи­на.

– В це­лом я до­во­лен. Но есть у вас от­дель­ные эк­зем­п­ля­ры, ко­то­рые не от­ли­ча­ют­ся вос­пи­тан­но­стью и ну­ж­да­ют­ся в хо­ро­шей пор­ке, – сло­ва муж­чи­ны про­зву­ча­ли вуль­гар­но, он де­мон­ст­ра­тив­но, в оче­ред­ной раз, про­шёлся по мне оце­ни­ваю­щим взгля­дом.

Ан­на Юрь­ев­на, ко­то­рая не­пра­виль­но по­ня­ла смысл фра­зы, ис­пу­ган­но схва­ти­лась за серд­це, – Вла­ди­слав Вла­ди­ми­ро­вич, мы не при­ме­ня­ем фи­зи­че­ско­го на­ка­за­ния по от­но­ше­нию к на­шим жи­вот­ным. Толь­ко доб­ро­та и неж­ность смо­жет ус­ми­рить их буй­ный нрав. Не­ко­то­рые из них по­па­ли к нам, в весь­ма и весь­ма пло­хом со­стоя­нии, на­стра­дав­шись от рук жи­водёров-бра­конь­е­ров.