Оба закончили ВУЗы в один и тот же год, работают. Девушка кадровиком в крупной компании, Игорь в сфере IT, в фирме официально, и плюсом берёт частные заказы. Поэтому сыщик отправил Дениса к нему на работу, программисты найдут общий язык.

Теперь Валера. Образование неоконченное высшее. Не работает, живёт один. Сирота. В восемнадцать лет получил маленькую квартирку на окраине Санкт-Петербурга, неподалёку от Девяткино.

В детстве парни ходили в одну школу, тогда же сдружились и поступили в один университет. Дальше пути их ожидаемо разошлись, но дружба сохранилась. И вот сейчас они неожиданно уехали на отдых. С чего бы? Доходы Валеры – найденные ценности – не могли позволить ему подобные путешествия, Андрей уже прикинул, в какую сумму выходит поездка на Байкал. Или могли?

Сыщик пока не вникал во все нюансы подобного бизнеса и знал только то, что поведала ему Анна Сергеевна. А она крайне пренебрежительно отзывалась о друге сына, и занятие «гробокопателя» не считала достойным. К тому же деньги, которые давал в долг Игорь своему другу, доказывали непростое материальное положение Валеры.

Из прихожей донеслась мелодия, Анаит приехала, и сыщик нажал кнопку, впуская девушку. Мальвина уехала отправить кое-какую почту, поэтому он сам принялся готовить кофе.

Удивленно оглядывая обстановку коммуналки, девушка прошла в комнату, едва не сбив объемный чемодан со стены. С собранными в длинный хвост блестящими волосами, минимальным макияжем и в неброском джинсовом костюме она казалась младше своих лет. Усадив Анаит в кресло, сыщик поставил перед ней чашку кофе и приготовился к длинному повторению истории про нежданный отъезд Марьянова. Но девушка его удивила:

– Игорь мне бы обязательно позвонил! – спокойно сказала она. – Он мне каждый день звонил и писал, фотки присылал. В Талом Ручье они с Валеркой сняли какую-то халупу, но там вообще красиво, природа, озеро… А потом вдруг – тишина. Написал, что задержится в поездке и всё потом расскажет. Сначала я немного удивилась, потом обиделась. А сейчас беспокоюсь уже всерьёз.

Из маленькой желтой сумочки появилась упаковка одноразовых платков, Анаит вытащила один, вытерла руки и стала мять его в ладони.

– Когда вы с ним разговаривали в последний раз?

– Третьего июля, я уже посмотрела. Потом ни он, ни Валера не отвечали. Абонент недоступен. Я все сообщения просмотрела, все фото, думала, может догадаюсь о чём-то…

– Я могу взглянуть на них?

Девушка протянула ему телефон, и Андрей задал следующий вопрос, пока просматривал сообщения и фотографии:

– А цель поездки? Только ли отдых? Или возможность избежать ремонта в квартире тоже сыграла свою роль?

Правильно поняв намёк, Анаит улыбнулась:

– Анна Сергеевна, конечно, сатрап. Нет, я не хочу сказать ничего плохого, но гиперопека для взрослого мужчины унизительна. Так я считаю. Игорёк то, Игорёк сё, одень носочки потеплее, скушай яишенку. Ну как это? Она меня не хочет принимать в семью, я знаю. Из-за того, что я армянка, представьте! – она возмущенно всплеснула руками, – уж мы ей сто раз говорили, не надо никаких ремонтов, мы будем снимать жильё, когда поженимся. Ипотеку попозже оформим, папа мой поможет. Но она и слушать не хочет!

Девушка ещё что-то говорила, сыщик перестал вслушиваться в её голос. Одна из фотографий привлекла его внимание, и он резко оборвал Анаит на полуслове:

– Откуда это?

Взглянув на экран, девушка пожала плечами:

– Игорь прислал, оттуда уже, из поездки. А что?

Не отвечая, Андрей увеличил изображение и поводил пальцем по экрану, пытаясь усмотреть детали. На фото запечатлелся прекрасный пейзаж, закатное солнце раскинуло лучи по сверкающей глади озера, берег терялся в отблесках, а в самый край кадра попал Валера, что-то рассматривающий на ладони.