Как бы ни были строги гаремные правила, как бы целомудренны не были обитательницы сераля, как бы подозрительны не были евнухи, но без мужчин в таком большом хозяйстве обойтись было нельзя.

Кто-то должен был строить, ремонтировать, украшать, приносить дрова и продукты, возделывать сады, ухаживать за лошадьми, править экипажами и лодками.

Все эти работы исполняли специально отобранные мужчины, которые, как считалось, не способны вызвать у дамского персонала и тени предосудительного интереса. Сверх того принимались меры, чтобы и сами мужчины, допускавшиеся по крайней необходимости за стены гарема, не имели возможности увидеть тех, кого им полагалось обслуживать. Тем, к примеру, кто доставлял дрова (баттаджи), специальным императорским указом была присвоена нелепая униформа. Ее огромный воротник и прочие несуразные дополнения, как писал Осман бей, не позволяли слугам видеть что-либо вокруг. Таким образом они напоминали процессию прокаженных слепцов с вязанками дров на спинах, которые шли за зрячим поводырем – евнухом. Другие евнухи приказывали женщинам скрыться, третьи следили, чтобы дровосеки не нарушали узаконенную конспирацию. Тем не менее, усилия евнухов не всегда приносили желаемый результат, и дровосекам удавалось время от времени завести в гареме амурные связи. Некоторые из дровосеков вознеслись до постов важных чиновников, получив с помощью гаремных затворниц солидные протекции за оказанные им особые услуги.

Баттаджи, вышедшие в отставку, получали пенсии и выгодные должности.

Болгарский культуролог В. Петров рассказал автору о встрече с последней наложницей эмира Бухарского.

Она была еще совсем юной девочкой, когда ее заприметила в общественной купальне другая наложница эмира, которой было поручено подбирать для гарема самых красивых девушек. Проследив за девочкой, узнав, где она живет и ее имя, посланница эмира отправилась в мечеть. Там, по родовым книгам, имам сообщил, что девочке уже исполнилось 13 лет – возраст, начиная с которого девушек брали в гарем. В базарный день пышная свита направилась из дворца в бедные кварталы. Жители радостно ждали этого визита, гадая, кому на этот раз улыбнется судьба. Попасть в гарем самого эмира считалось делом почетным и сулило немалые выгоды. Остановившись у нужного дома, процессия преподносила родителям подарки и просила отпустить их дочь к благородному эмиру. Родителям ничего не оставалось, как согласиться.

В книге Роберта ван Гулика «Искусство секса в Древнем Китае» находим: «И, хотя последователи конфуцианства и считали женщину существом низшего порядка в сравнении с мужчиной, что было в их понимании вполне естественно, так как Земля находится ниже Неба, они ни в коем случае не ненавидели и не унижали женщину, как это делали многие средневековые христианские священники.

Более того, женщины пользовались своими закрепленными за ними законом правами, и одним из них было право на удовлетворение сексуальных потребностей. Хотя физический контакт был строго ограничен спальней, там мужчина должен был уделить каждой своей женщине личное внимание, которого они были лишены, как только покидали ложе. В книге «Ли цзи» отмечается, что отказ в удовлетворении сексуальных потребностей женщины был серьезным оскорблением, возраст, а не красота мог позволить мужчине менять строгую последовательность и частоту посещений жен и наложниц. Там говорится: «Даже если наложница становится старой, до тех пор, пока ей не исполнится пятьдесят лет, муж обязан соединяться с ней один раз в пять дней. Со своей стороны, когда ее провожают в его спальню, она должна быть чистой, аккуратно одета, волосы должны быть причесаны и уложены, на ней должно быть длинное платье и ее домашние туфли должны быть правильно застегнуты»«.