Пространство вокруг Кея было окутано туманной сизой дымкой. Предметы казались нереальными, словно подернутыми пеленой иллюзии. Странный туман проникал повсюду и казался тонкой пленкой, натянутой между ним и тем, что его окружало. Это создавало ощущение защищенности, дистанции между ним и миром вокруг, но постепенно спокойствие начало вытесняться чувством одиночества и вызывать все большую тревогу.

На пределе видимости Кей увидел странный пульсирующий сгусток тьмы, источник которой ритмично, словно сердце, пульсировал где-то вдали. Кей давно научился отличать сны от реальности. Особенно такие сны. Вокруг он не видел ничего. Туман густыми объятиями сковывал все окружающее пространство. Приблизившись, он обнаружил перед собой огромное темное пульсирующее полотно, которое расстилалось в этом таинственном пространстве и манило его к себе.

Он сделал усилие и, как всегда “во сне”, мгновенно оказался рядом с этим странным источником темного свечения. Им оказалась гигантская скала. Серая неизвестная скальная порода уходила вверх под прямым углом и быстро терялась из виду в густой дымке. Поверхность камня была испещрена впечатляющей сетью трещин, которая, словно паутина, покрывала каждый его сантиметр. Казалось, дотронься до скалы, и она рассыпется в прах. Приглядевшись, Кей заметил, что эта паутина трещин пульсирует своей тенью ритмично, равномерно, как будто под поверхностью камня лежит некий скрытый источник света, словно гигантское бьющееся окаменевшее сердце. Кей вздрогнул, такая ассоциация пугала его. Он подошел ближе, и прямо перед собой увидел почти идеально треугольный вход – распахнутый темный зев горы. Именно оттуда в пространство проникал густой чернильно-черный пульсирующий мрак.

Кей осторожно подошел ко входу и ощупал камень. Тот был сух, и несколько песчинок оставили свой след на его ладони. Наконец, любопытство одержало верх, и Кей, внутренне сжавшись, вошел под своды пещеры.

Его взору открылось небольшое, примерно шести метров помещение овальной формы, стены которого были пронизаны пульсирующими жилами, из которых пробивалась тьма. Они, словно артерии, прорезали камень, то уходя в глубину, то выныривая из ее толщи. В тех местах, где темное свечение было наиболее густым, оно словно вытекало из каменных жил и застывало в воздухе туманным облаком протуберанцев странной энергии, которая сворачивалась, подобно хоботу торнадо, и устремлялась к центру пещеры. Кей посмотрел за витиеватым маршрутом одного из таких “торнадо” и удивленно замер. Странно, что он не заметил этого сразу. В самом центре пещеры многочисленные протуберанцы темной материи скручивались в зыбкое полотно тумана, формируя подобие густого темного изгибающегося полотна, покрытого многочисленными точками, формирующими странные и подвижные узоры. Полотно зависло в воздухе в полуметре над землей прямо напротив входа в пещеру. Это бесформенное полотно привлекало его, как нечто знакомое, но давно забытое. Казалось, стоило подойти поближе, протянуть руку, прикоснуться к нему, и он вспомнит. Но что-то останавливало Кея, и он замер, словно настороженный охотник, опасающийся лишним движением спугнуть дичь. Напряженный и собранный, он стоял и разглядывал метаморфозы этого необычного явления. Чем-то отдаленно полотно было похоже на колыхаюуюся поверхность морской глади. Гребни маленьких волн вздымались и опадали, растворяясь в пространстве дымкой иллюзии. Приглядевшись внимательнее, Кей заметил, что над туманным полотном зависли молчаливые смутные фигуры. Они игнорировали его присутствие. Впрочем, к этому он уже привык. Но чем больше он наблюдал за ними, тем очевиднее становилось, что это не люди. У этих существ не было головы, лишь полукруглое продолговатое туловище и многочисленные постоянно находящиеся в движении конечности, словно лапы паука, суетливо носящиеся над поверхностью этого странного туманного покрывала. Оно было усеяно бесчисленными количеством светящихся точек: они мерцали, гасли, перемещались. Одни увеличивались в размерах, иные стремительно затухали. Было видно, что существа, склонившееся над этим вибрирующим полотном, были чем-то серьезно озадачены: они порывисто двигались, а их движения приобретали все большую амплитуду и интенсивность. То тут, то там они прикладывали свои тонкие и гибкие, как ветви ивы, руки к различным узлам и скоплениям этих светящихся точек. Они старались придать им некую структуру, но те, словно живые, имели собственную волю и не всегда послушно двигались вслед за конечностями этих странных существ. В ответ на их невероятно быстрые действия покрывало мерцало, изгибалось, меняло свой цвет и форму.