19 января 1878 года в Адрианополе был подписан протокол о принятии предварительных условий мира. Военные действия прекратились.

19 февраля в Сан-Стефано был подписан мирный договор с Турцией. Война закончилась.

27 марта 1878 года великий князь Николай Николаевич Старший телеграфировал императору, что его здоровье требует скорейшего отдыха и просит о замене его другим лицом.

Отставка последовала 2 апреля. Новым главнокомандующим стал генерал-адъютант граф Э.И. Тотлебен.

17 апреля великий князь попрощался со своим штабом, чинов которого благодарил за образцовую службу, после чего устроил прощальный парад всей гвардии. На яхте «Ливадия», Николай Николаевич Старший в сопровождении сына отплыл в Россию.

Несмотря на преследовавшие русскую армию частые военные неудачи в войне с турками, во многом вызванные нерешительностью высшего командования, великий князь Николай Николаевич Старший снискал любовь и уважение солдат и офицеров.

Военные любили великого князя, считали его сердечным, внимательным и энергичным человеком, не лишённым чувства юмора, ценили его присутствие духа в сложных ситуациях. Отмечали, что он мог разговаривать на равных как со старшими офицерами, так и с простыми солдатами.

Вернувшись с фронта, Николай Николаевич Младший мог с гордостью сказать о себе, что он боевой офицер, заслуживший самые высокие награды. Георгиевский кавалер, герой, награждённый золотым оружием «за храбрость».

Для дальнейшей службы великий князь был определён в лейб-гвардии Гусарский полк, в рядах которого числился с рождения. Это было элитное кавалерийское соединение русской армии. К тому же полк успешно действовал в последней войне с турками. Особенно храбро гусары сражались под Телешем, за что получили особые «знаки» на головные уборы с надписью: «За Телеш – 12-го октября 1877 года».

Вообще в русской армии гусарская служба была очень престижной. В гусарах служили многие члены царской династии и представители самых знатных русский дворянских фамилий.

Пожалуй, самым известным гусаром был герой войны 1812 года и известный поэт Денис Васильевич Давыдов (1784 – 1839), романтизировавшей гусарскую службу.

Ради Бога, трубку дай!

Ставь бутылки перед нами,

Всех наездников сзывай

С закручёнными усами!

Чтобы хором здесь гремел

Эскадрон гусар летучих,

Чтоб до неба возлетел

Я на их руках могучих;

Чтобы стены от ура

И тряслись и трепетали!..

Лучше б в поле закричали…

Но другие горло драли:

«И до нас придет пора!»

Бурцев, брат, что за раздолье!

Пунш жестокий!.. Хор гремит!

Бурцев, пью твое здоровье:

Будь, гусар, век пьян и сыт!

Понтируй, как понтируешь,

Фланкируй, как фланкируешь;

В мирных днях не унывай

И в боях качай-валяй!

Жизнь летит: не осрамися,

Не проспи ее полет,

Пей, люби да веселися! —

Вот мой дружеский совет.

Начало гвардейского Гусарского полка было положено 19 февраля 1775 года, когда премьер-майору Бахмутского гусарского полка Ивану Христофоровичу Штеричу (1743 – 1787) было поручено набрать из пяти гусарских полков лейб-гусарский эскадрон в количестве 130 кавалеристов для несения конвойной службы при императрице Екатерине II, во время празднования Кучук-Кайнарджийского мира, после победоносной войны с Турцией.

7 ноября 1796 года лейб-гусарский эскадрон, пополненный Гатчинскими гусарами и дворцовыми казачьими отрядами, был преобразован в лейб-гвардии Казачий гусарский полк и через неделю, 14 ноября, получил права и преимущества «старой гвардии».

24 января 1798 года из Гусарского полка выведены казачьи сотни, и полк получил свое наименование гвардейского Гусарского. А 19 февраля 1855 года получил наименование лейб-гвардии Гусарского Его Императорского Величества полка, так как с этого времени полковыми шефами были исключительно императорские особы.