– Как скажете, господин, – поклонился Святослав и вышел.

Скоро вышел и купец. Он приказал одному из извозчиков взять парня к себе. Усиленные лошади легко покатили тяжело груженые телеги. Караван пошел заметно быстрее, чем раньше, но все равно время от времени лошадям нужны были и отдых, и еда. Они доехали до Акарсина за пять дней вместо восьми. Прощаясь, купец спросил:

– Сколько ж ты там учился?

– Полгода, – принц решил назвать полный срок, чтобы избежать ненужных расспросов.

– А купцов там много учится?

– В мужской школе много. Когда на зарядку выходят, так весь двор занимают. А о женской не знаю, там забор высокий.

– Ладно, ступай с миром, – сказал купец, а сам подумал: «Если простой крестьянин за полгода такому научился, то чему же купцы за четыре года научатся? Обязательно надо детей туда отправить».

Святослав пошел в столице обратным путем. Сначала у Элеоноры переоделся в более приличную одежду, а потом во дворце – в свою красивую. Конечно, он зашел к Дане, чтобы поблагодарить ее за поддержку:

– Ваше величество, благодаря госпоже Елене и вашей помощи я получил от этого приключения больше, чем мог надеяться.

– К сожалению, Елена не посчитала нужным рассказать мне подробности. Меня немного беспокоило то, что вы не получили отличной оценки, но, если вы так говорите, то все в порядке. Буду рада, если вы сможете удовлетворить мое любопытство.

– Великий Даробор согласился поговорить со мной о волшебстве, как только я вернусь домой. Поэтому простите, я должен немедленно уехать.

– Тогда не смею задерживать, ваше высочество. Я уже приказала приготовить вашу карету.

Для подготовки выпускниц к государственным экзаменам Елена придумала еще один трюк. Раз в неделю каждая ученица четвертого класса должна была сама придумать каверзный запутанный вопрос для дипломатов или задание для волшебников. Превратившись из жертв в охотников, девушки не только должны были повторить и обдумать много информации. Уроки стали намного веселее, особенно, если задание требовало сообразительности, а не большой силы.

В школе без крестьянских классов у Елены стало поменьше работы, поэтому свободные силы и время она снова тратила на свое сельское хозяйство. Свежие овощи с удовольствием покупали купцы из Боралиса, а зерно – из Малбатиса и Чальгенуса, пока там еще не вырос новый урожай.

В Лиширисе имение тоже справилось замечательно. Управляющий сообщил, что денег уже достаточно, чтобы заплатить долг королю Стефану. С разрешения хозяйки он съездил в столицу и сдал деньги в казначейство от ее имени.

В западном имении продолжали строить новые склады и заполнять их досками. Новые лодки и телеги доставили благополучно. Все рыбаки с нетерпением ждали начала лета, чтобы испытать их в деле. Управляющий привез купленные хозяйкой для себя новые телеги с лошадьми и гору новых сетей для рыбаков.

Тем временем принц Святослав медленно ехал домой. Он хотел все спокойно обдумать вдали от суеты. Совет Даробора аккуратно выбирать тему и предупреждение Елены не давали ему покоя.

Вопросов было много: «Понятно, что старик не захочет разговаривать, если тема будет ему неинтересна, но что может заинтересовать отшельника, который даже королю отказывает? С загадкой Елены можно поступить проще – считать экзаменом и выбор темы, и сам разговор. Только от этого ненамного легче. Каким будет верный ответ на этом экзамене? Что, если Даробор снова скажет лишь пару фраз и исчезнет навсегда? А ведь Елена его чем-то заинтересовала. Ясно, что не силой и выносливостью».

Принц снова начал наблюдать за школой. Леса и поля, сады и огороды, курятники и целые ряды складов были прикрыты разными барьерами. «Полезно, но не то. Каждый выпускник школы так умеет. Может, то, как она обучает? Ну да, дворянского высокомерия в ней незаметно, она строга и добра к ученикам одновременно. Так же, как большинство учителей этой странной школы. Снова не то», – думал он.