В авангарде у французов, напротив, – конница, командовал которой герцог Немурский. Следом за конницей двигалась швейцарская пехота, вооруженная пиками и алебардами, а вместе с ними французские и итальянские наемники. Пехота выстроилась в 70 шеренг по 100 человек в каждой. Сопровождали шествие двадцать шесть пушек. Арьергард состоял из 400 конных воинов.

Сражение начиналось. 26 французских пушек дали первый залп, 13 испанских выпалили в ответ, но ни один из залпов не достиг цели. В это время в тылу испанцев взорвались две зарядные повозки – все запасы пороха испанцев. Гонсало де Кордова воскликнул: «Мои отважные друзья! Это же наш праздничный фейерверк!» Этим он ободрил солдат и избежал паники. Тем временем французская конница стремительно приближалась к позициями испанцев и вскоре оказалась перед траншеей. Аркебузиры дали первый залп: на поле боя сразу воцарился хаос. Герцог Намурский получил три пули и упал с лошади, будучи тут же погребенным под грудой тел. Его помощник Луи де Акр был убит. Пороховой дым смешался с пылью, поднятой лошадиными копытами, и скрыл сражающихся. Через некоторое время среди дыма показались и швейцарские пикинёры; с пиками наперевес, дисциплинированным строем, они неумолимо приближались. Аркебузиры давали залп за залпом, ряды швейцарцев редели, но они продолжали наступать.

Видя, что исход битвы ещё не предрешён, Гонсало де Кордова принимает решение начать контратаку. В нападение переходит пехота Педро Наварро и рыцари Гонсало Фернандеса. Буквально за несколько минут французы теряют убитыми порядка трех тысяч человек. Уцелевшие солдаты бросаются бежать.

Это событие – первое сражение в истории, выигранное с помощью огнестрельного оружия, ознаменовало конец эпохи рыцарства и положило начало эпохи пороха.

В середине ноября 1503 года армии французов и испанцев сблизились у реки Гарильяно, по разные от неё стороны, приблизительно в 60 км к северу от Неаполя.

Кордова решил пойти на тактическую уловку: он приказал части своего войска двинуться по направлению к реке Вольтурно, с намерением убедить французов, что он отступает. Усыпив бдительность врага, испанский командир тем временем тайно начал готовиться к переправе, используя для этой цели мосты, которые он делает из лодок и бочек, заранее привезённых из крепости Мондрагоне, что в 12 км к югу от испанского лагеря.

В 10 часов утра около четырех тысяч испанской пехоты успешно переправились через Гарильяно.

Три сотни французских арбалетчиков, защищавших стены Суйо, не заметили передвижений испанцев, и Гонсало де Кордова принял решение самому переправиться через реку с ещё с двумя тысячами пехотинцев и отрядом лёгкой конницы в двести человек. Далее Кордова отдал приказ о начале наступления. Авангард из четырех тысяч человек подступил к Суйо, и французские войска, сильно уступавшие испанцам по численности, бежали от одного населенного пункта к другому. Наконец Гонсало де Кордова дал отдых солдатам в захвачаенном городе.

В конце концов зажатое в Гаете французское войско, не имея никаких шансов на победу после нескольких дней осады, быстро ослабло и сдалось. В 1504 году в Блуа между Испанией и Францией был подписан мирный договор, по которому последние признали Неаполитанское королевство владением Испанской короны.

В ходе успешных кампаний в Италии Гонсало де Кордова заслужил неслыханную популярность среди своих соотечественников, его имя прогремело на всю Европу. За свои блестящие победы Гонсало получил прозвище «Великий Капитан».

Когда умерла королева Изабелла, королем стал ее овдовевший супруг. Чрезмерная популярность испанского военачальника вызвала опасения новоиспечённого монарха. По королевскому указу Гонсало вернулся в Испанию, где в своём имении в Гранаде официально отрёкся от военной службы.