К 16 годам одарённый юноша был уже выдающимся пианистом и автором многих сочинений. Прекрасное знание сцены, приобретённое в детские годы, чрезвычайно помогло ему в сочинении опер. Первым его опытом в драматической музыке стала опера «Сила любви и вина» (1799); год спустя появилась «Немая лесная девушка», которая обошла почти все сцены Европы и была поставлена даже в Петербурге.

Не имея постоянного пристанища и часто испытывая нужду, Вебер кочевал по стране, из города в город, работая дирижёром, домашним учителем, пианистом – и сочиняя музыку. Наполеоновская агрессия и патриотический подъём, охвативший передовую немецкую интеллигенцию, нашли отклик и в творчестве Вебера. Он создаёт «Песни лиры и меча» – сборник патриотических песен (на слова Т. Кёрнера), получивших широкое признание в народе, – и кантату по случаю победы при Ватерлоо.

Последние 10 лет жизни Вебер руководил оперным театром в Дрездене. Это был самый плодотворный период: создаются лучшие его фортепьянные произведения, в том числе «Приглашение к танцу» (1819), и знаменитые оперы – «Вольный стрелок» (1821), «Эврианта» (1823), «Оберон» (1826), – в которых Вебер проявил себя самобытным композитором, выразившим подъём национального духа. Благодаря этим операм, Вебер считается создателем немецкого романтического оперного театра; его оперы лежат в начале тех различных путей, по которым развивалась романтическая опера XIX в.

Для своих опер Вебер разрабатывал народные мелодии или же писал свои в народном духе. Будучи отличным знатоком сцены, он умело пользовался драматическими эффектами, ярко очерчивая характеры героев.

Смерть настигла его в Лондоне, когда он готовил к постановке на сцене свою последнюю оперу; он умер от туберкулёза.

(1813–1901) – итальянский композитор, величайший оперный композитор XIX в.

Он родился в местечке Ронколе, близ Буссето, в Северной Италии. Его родители содержали трактир. Мальчика с детских лет тянуло к музыке, однако средств, чтобы дать ему хорошее музыкальное образование, не было. Один из богатых горожан, заметив удивительные способности Верди, предложил ему деньги для обучения в консерватории.

Верди было 20 лет, когда он приехал в Милан учиться. Директор консерватории отказался его принять – по причине отсутствия способностей. Юноша ему не поверил и договорился о частных уроках с директором театра «Ла-Скала»; под его руководством он начал сочинять музыку.

По возвращении в Буссето Верди возглавил музыкальную жизнь города: он стал директором филармонического общества, устраивал концерты, в которых принимал участие как дирижёр, композитор и пианист. В 1838 г. он приезжает в Милан, где оперой «Оберто, граф Сан-Бонифачо» и начинается его удивительная карьера оперного композитора. Опера, поставленная в «Ла-Скала», была так хорошо встречена публикой, что дирекция заключила с молодым композитором контракт, согласно которому он обязан был писать по 3 оперы в год.

Работоспособность Верди была поистине невероятной (всего он создал 26 опер); он пишет «Навуходоносор» («Набукко», 1842), «Ломбардцы в первом крестовом походе» (1843), «Аттила» (1846) и др. Его всегда тянуло к сюжетам глубокого идейного содержания, к драматическим событиям, к ярким контрастам и сильным чувствам. Вдохновляясь творениями классической мировой литературы, он черпал сюжеты многих своих опер из произведений классиков: Гюго («Эрнани», 1844), Байрона («Двое Фоскари», 1844 и «Корсар», 1848), Вольтера («Альзира», 1845), Шиллера («Жанна д’Арк», 1845, «Разбойники», 1847 и «Луиза Миллер» по трагедии «Коварство и любовь», 1849), Шекспира («Макбет», 1847).