Исколотый штыками имам остался лежать на земле. Тут же за ним выпрыгнул его племянник Мухаммад Султан, которого постигла та же участь. Дым от зажженных костров вокруг укрепления уже проникал внутрь, и спустя мгновение оттуда выпрыгнул еще один горец. Он проскочил первый заслон окружения и начал шашкой прокладывать себе путь к выходу. Горец зарубил четырех противников и получил сквозной удар штыком в грудь, но ему удалось пробежать значительное расстояние и вырваться из окружения. Однако горец упал, истекая кровью, и замер.

Посчитав его убитым, солдаты не стали его преследовать. Если бы знали они, кто этот горец, проявивший на их глазах чудеса ловкости и храбрости, они бы тщательно проверили, жив ли он или нет. Потому что «убитым» горцем был Шамиль, будущий имам Дагестана и Чечни.

Гази-Мухаммад лежал, умиротворенно улыбаясь. Одной рукой он сжимал бороду, другая указывала на небо, где была теперь его душа – в божественных пределах, недосягаемых для пуль и штыков. Русские были уверены, что с гибелью имама их трудности закончатся, а руководимое имамом движение развалится. Однако тут их ждало разочарование. Через несколько дней был провозглашен новый имам. Об этом далее…

«Муджаддид»

1832 год. Убит «неприятель» Гази-Мухаммад. Кавказ пал – так думала царская Россия до тех пор, пока не стал имамом знатный аристократ и храбрец Хамзат-бек Гоцатлинский, сын Алискандарбека. Произошло это с согласия авторитетных и влиятельных горцев-знатоков Шариата, а также людей, согласных с ними по вопросу путей оказания помощи мусульманской религии. Хамзат-бек начал призывать народ твердо держаться Ислама, а также распространять Шариат. Держась за вервь Аллаха, он выступил во главе войска, чтобы возвысить священный Коран среди местных племен. Он объехал всевозможные селения и общества, чтобы возвысить слово Аллаха и разбить оковы невежества. При Хамзат-беке окончательно сформировалась структура управления горскими территориями. Она состояла из разветвленной сети заместителей Хамзат-бека – наибов, фактически наместников имама и его полномочных представителей в каждом районе. Именно эту структуру использовал Шамиль, когда создал единую систему управления Имаматом в 1830–1840-е годы.

Однако жесткие действия Хамзат-бека вызвали недовольство среди аварцев, в первую очередь среди жителей Хунзаха. Вследствие чего имам со своими полками двинулся в Хунзах. Последние же укрепились при своих замках и заблокировали дороги, ведущие внутрь Хунзаха. При этом они схватили тех своих земляков, которые были известны склонностью к Шариату.

Воины Хамзат-бека окружили хунзахцев и продолжали осаду до тех пор, пока та не утомила последних. Наконец, хунзахцы сдались на милость имама. Хамзат-бек сломал хребет могучим тиранам, накрутил носы спесивым гордецам и, вознося хвалу Аллаху, вступил в обитель власти – ханский дворец. Таким образом имам овладел могущественнейшим городом и, наконец, одержал верх над людьми, которые сопротивлялись особенно сильно. После этого религиозная страсть толкнула его на исламизацию народа, на расширение территории, где бы действовали законы Ислама, а также на удаление людей, поклоняющихся кресту.

Это событие лишило русских важного союзника в Дагестане. Исчез столь важный амортизатор в отношениях с имамом, и открытая схватка с ним стала неизбежной. Когда Хамзат-бек захватил Хунзах, он распустил свое измученное войско по домам. К тому же у него кончились все припасы. Однако уже в начале сентября Хамзат-бек снова собрал войско и двинулся на Цудахар, но его остановили воины Акуши, входившие в общий союз. Несмотря на это, русские отнеслись к имаму как к возрастающей угрозе. Особенно когда к нему примкнул и признал его верховенство Ташев-Хаджи, видный военачальник у чеченцев. Русские начали готовиться к военной кампании против нового имама. Но надобность в ней скоро отпала.