Во время блокады Ленинграда школьники учились мужеству у книжных героев. «Как закалялась сталь» Н.Островского стала самой любимой книгой каждого подростка [12, с. 97].

Книги транслировало радио блокадного Ленинграда: «Потом кто-то придумал, и хорошо придумал, по вечерам стали читать "Как закалялась сталь" Николая Островского, – записал в своем блокадном дневнике главный механик Ленинградского металлического завода Г. А. Кулагин. – Мы слушали страницы этой книги, рассказывающие о борьбе, о трудностях. Слушали, сидя у "буржуек", каждый в своем закопченном, темном углу. Передавали долго, недели две подряд. И эта передача поддерживала и объединяла нас. Потом читали "Овод". И это было умно и хорошо. Программы подбирались серьезные, простые, неназойливые. В них речь шла о стойкости, о терпении к боли, о человеческих страданиях, о человеческом достоинстве и борьбе» [7, с. 197].

Книги из «тарелок» репродукторов посещали блокадные дома. Организатором передач был редактор Валерий Гуревич. Режиссер и исполнитель Владимир Серафимович Ярмагаев начал чтение книги Э.Л.Войнич «Овод». В своем дневнике ленинградка А.Наумова отмечала, что это произведение поднимает дух: «Недаром прошлую зиму читал ее по радио Ярмагаев. Я стояла, прижавшись к печке, и слушала, затаив дыхание». В мирное время обычно читали Пушкина, Гоголя, Толстого, но брали отдельный рассказ или отрывок из произведения. А во время войны появился цикл радиопередач «Чтения с продолжением» [1, с. 116].

Как могли, поддержали эту идею и ленинградские писатели. Вера Кетлинская делилась с читателями творческими планами: «Лето 1942 года я много ездила, собирая на фронте, во флоте материал для романа, а в следующую зиму закончила первую книгу – "Последний рубеж". В ней судьбы моих героев разворачиваются на фоне событий осени 1941 года, дней непосредственной борьбы за Ленинград. Вторая книга – "Медленный бой" – охватывает период первого полугодия блокады: зима-весна 1942 года, преодоление трудностей блокады, восстановление и развитие жизни после зимних испытаний. Вторую книгу я рассчитываю закончить к концу этого года. Роман называется "В осаде"[2], в нем будет около 30 печатных листов» [8, с. 31].

В советское время многие герои входили в массовое сознание из художественной реальности, что позволяло «достичь почти идеальной чистоты образов» [11, с. 247]. И эти образы работали в нужном направлении. Чего стоит, например, письмо Наташи Матвеевой, героини популярного фильма «Фронтовые подруги», вызвавшего фурор в США и Британии: «Сейчас, когда пробил решающий час, мы встали, полностью подготовившись к предназначению укрепить ряды Красной Армии. Я ухожу на фронт вместе с Марией Рамос Пардина. Молодая испанская женщина сказала мне: "Я должна быть на передовой, я видела разорение свободной Испании. Я – марксистка и у меня есть главные учебники. Я буду рада выполнить любое задание по оказанию помощи Красной Армии". "Девушки моей фабрики" – завершает письмо мисс Матвеева, – "отдадут все силы, и, если необходимо жизни, поступив так, как положено советским патриотам"» [16, с. 7].

Э. С. Рацибринская поделилась впечатлениями: «Детский сад, 2-я линия, дом № 14, 1-й этаж. <…> В игровой комнате на стене репродуктор, он всегда включен. Рисуя, мы слушаем сводки Информбюро, музыкальные передачи, чаще всего – песни. Многие из них мы знаем наизусть и тихонько подпеваем: "Эх, тачанка-ростовчанка", "По долинам и по взгорьям"…» [4].

Журнал «Огонек» обращал внимание на то, что «образ героического Ленинграда, силу духа его мужественных жителей лучше и полнее всех передает в своем творчестве Николай Тихонов <…>