Тогда можно полежать и подумать. Все меня называют папиной преемницей, но он почти никогда не рассказывает мне о своих делах. Раздались какие-то крики, подруга завозилась, подёргивая хвостиком, дёргая и мой в придачу.

– Тебе ни с кем нельзя спать, – неужели нельзя лежать смирно, не свёртываясь в кольцо и не заворачивая с собой других? – надо быть аккуратнее.

Она молча распуталась и поползла к выходу, послушать что там орут. Ну нахалка, так бесцеремонно ведёт себя в моей комнате! Я поползла следом за ней, но её длинный, изящный хвостик мешал мне подползти поближе.

– Подвинь его.

Она убрала хвостик, но не сразу. Я подползла к ней сзади и обняла за талию.

– Да что это ещё такое? – судя по голосу, это был один из стражников, который стоял около зала. – Их ничем не взять, ни «ци», ни грубой силой, они просто застыли, как изваяния.

– Но я слышал, – зазвучал незнакомый голос. – что у одного стражника, где-то на западном бархане, это получилось. Он, как поговаривают, разбил их просто хвостом, без всякой «ци».

– Но мы тоже так делали, разве ты не знаешь? – опять первый.

– Может тут надо правильно рассчитать. – ответил второй, затем голоса зазвучали глуше. Они уползали.

Мы так увлеклись подслушиванием, что не заметили, как приполз Вал. Он открыл дверь и мы упали на него. Он, как всегда, прикрылся хвостом, подруга упала прямо на него, а я – на неё.

– Хорошо, – по коридору полз папа. – что вы тут играетесь, только не надо создавать заторы.

Он выглядел неплохо, был даже немного весел, значит, не так уж всё страшно. Нас подняла стража, ползущая за ним.

– Вал, ты ползи в оазис, передай отцу, чтобы он приготовил всё для ритуала. – он нагнулся ко мне. – А ты уже взрослеешь, пришла пора первого ритуала, со всеми событиями я чуть не забыл об этом. Ты поползёшь со всеми к Красному озеру для получения благодати от огненного змея.

Я ждала этого с того самого времени, как вылупилась. Для нас честь – участвовать в ритуале почтения наших богов.

– А когда это произойдёт? – я не могла сдержать эмоций, радостно подняла хвостик и начала им водить туда-сюда.

– Ха-ха, скоро, но лучше бы нам сначала разобраться с возникшей проблемой. – произнёс он и они поползли дальше о чём-то разговаривая, нам уже не было слышно их.

Я вернулась в свою комнату, нужно было привести хвостик в порядок. Подруга поползла по своим делам, а Вал Ни отправился вслед за папой.

– Наконец-то, я одна. – я уселась на круглый стул и вытянула хвостик.

С едой у нас было получше, чем с водой. На столике стояло небольшое неглубокое блюдце с жаренными скорпионами. Я любила есть их хвосты, конечно, с предварительно выдернутым жалом. Ещё на столике стояла баночка с вытяжкой из скорпионов, двумя пальцами я подцепила мазь и стала натирать ею хвостик. Яд, смешанный с кровью и приготовленный с помощью «ци» – самое лучшее средство для естественного блеска хвостика. Другой рукой я взяла жареный хвост и сунула его в рот.

– Вас – приползла одна из моих служанок. К тому времени я уже слопала целую тарелку хрустящих хвостов и наслаждалась приятным послевкусием. – просят пройти в приёмный зал.

Я ещё не совсем закончила натирать хвостик, но поползла за ней. Нечасто папа меня вызывает. Мы миновали коридор, служанка держалась очень важно, ползла, изгибая хвостик, как ей и положено. Я ползла как мне было удобно. В зале было не так уж много нагов, но среди них были и Ни, и Ди.

– Ты долго! – рявкнул на меня папа без злости. Да, мне нужно было более-менее закончить с хвостиком. – Ну ладно, сейчас здесь собрались все. Скоро мы поползём в оазис, Вал отправится первым, сказать старейшине, чтобы он подготовил всё как можно скорей. Это будет ещё и мольба нашему богу, чтобы он избавил нас от этой напасти. Впервые в нашей недолгой истории мы поползём не все. Нужно оставить в городе охрану на случай, если эти существа начнут двигаться. Нельзя допустить, чтобы они захватили весь город.