Тут я услышала, что ползущий передо мной старейшина очень чётко и слышно скребнул хвостом землю. Случайно так не получится, значит, это сигнал для врагов. Не успела я никого предупредить, как все остановились и начали оглядываться.

– Да как же это, – я ползла в середине и ничего такого не видела, но по рядам пошёл шёпот. – они с этих гор падают, как дождь. Нам точно не уползти от них.

Все говорили, ни к кому конкретно не обращаясь. Я поняла, что нас взяли в кольцо.

– А ну, – звучный голос дяди прозвучал над толпой. – сжали хвосты и хвостики, прорываемся. Я видел грот неподалёку, там мы можем укрыться и держать оборону.

Мы быстро двинулись в указанном направлении, я ничего в основном не видела. Сражались только старейшины, молодняк и наги, но нагов среднего возраста среди нас было не так уж много. Нам удалось прорваться, враги не последовали за нами. Грот был довольно просторным и высоким, все расползлись по нему, чтобы занять оборону.

– А, вот ты где! – дядя, наконец, заметил меня и подполз ближе. – Что ты тут вообще делаешь и как там дела? Если ты тут, значит, всех спасли, кто отстал?

Я рассказала ему о смертях, о том, что в числе мёртвых и моя подруга, что не знаю, сколько наших уцелело, потому что произошёл взрыв и всех разметало.

– Ладно, – он положил руку мне на голову и погладил. – если это сама пустыня восстала против нас, мы её загоним обратно и отомстим за всех погибших.

– Господин, – подполз один из стражей. – тут есть проход, ведущий вглубь пещеры.

– Прорываемся. – прозвучал голос, я поглядела и увидела идущего к нам полностью сформированного песчаника, у него было даже лицо и лёгкая бородка.

Он показывал на нас, а за ним бежали несформированные. Он остановился, а они, подобно песчаным волнам, стали накатываться на наши ещё не законченные баррикады.

– Вглубь! – развернувшись, дяде пополз, призывая за собой.

Пара нагов остались. Я решила помочь им, выставила руки и выпустила из ладоней лёгкие лезвия, покрытые «ци». Потом я стала крутиться на месте, обрушивая вход.

– Всё, – крикнула я, после того, как применила приём папиной охраны. – ползём за дядей.

Я поползла первой, думая о том, как же я могла так осрамиться, дядя же занимает официальную должность, а я назвала его запросто, по-домашнему! Я оглянулась, нас уже никто не преследовал. Мы догнали дядю и остановились.

Потом все двинулись дальше по проходу, я ползла и переживала: была прекрасная возможность рассказать дяде о том, как я видела, что один из старейшин обратил на нас внимание песчаников.

– Остановитесь! – мы выползли ещё в один подземный зал.

Там старейшины атаковали нагов и ламий, шло сражение. Нас заметили и некоторые поползли прямо к нам. Двое нагов заблокировали их хвостами, но в это время я почувствовала удар сзади.

– Мелкая, – я увидела, что один из старейшин, снявший с себя покров «ци». стоит у меня за спиной. – вас всех – он даже мог говорить, но делал это с трудом, иногда коверкая слова. Да, быстро развивается эта пустынная «ци»! – ждёт конец. Пустыня нетерпима.

Он пропал, а на меня с разных сторон посыпались удары и острые атаки. Я была порезана во многих местах, платье превратилось в лохмотья. А самое главное, я чувствовала, что у меня совсем не осталось сил, хвостик стал ватным, мысли поплыли. Из ран шла прозрачная, густая кровь.

– Вот и я скоро буду… – я чувствовала, что ещё несколько ударов – и я прямо тут прилягу и засну.

– Хья! – около меня просвистело что-то тонкое и вертящееся. – Как вы?

Я разлепила глаза, ко мне ползла та самая ламия, которая хотела меня убить около озера. Что это, она только что спасла меня?