– Ползать ночью такое удовольствие, аж дух захватывает! – подруга была такая радостная в окружении воинов, видно уже забыла, что только что боялась. – Кстати, кто тебе из них нравится?

Я чуть не подавилась глотком, который делала из фляги. Она, что, ещё не догадывается, кто мне нравится, хотя я старалась не показывать этого. Нужно её скорее как-то отвлечь, хоть бы что-то произошло, чтобы её внимание переключилось на другое.

– Не выползайте! – крикнул кто-то из окружавших нас воинов.

Фу, теперь она позабудет о своём вопросе! Нужно быть осторожней, а то я могу одним словом разрушить нашу дружбу.

– Аа! – песок под нашими хвостиками начал проваливаться, засасывая нас.

Подруга испуганно зашипела. Я поднялась в воздух и старалась тащить её за собой вверх, но она нисколько не помогала мне, только упиралась.

– Ползём! – кричали из кольца воины.

– Как вы? – в кольцо вполз дядя.

Я опустила подругу, поняв, что мне не поднять её, но и песок перестал так странно вести себя. Хорошо, что Ди перестала шипеть, её шипение меня раздражало. В проказах она всегда первая, а на самом деле —трусиха.

– Мы должны ползти в оазис. – заговорил дядя, когда она успокоилась. – Только что пришёл приказ. Воины справились с основной волной, но я ничего не знаю о наших потерях. Давайте передвигаться быстрее.

Мы поползли, кольцо из воинов так же окружало нас, дядя полз между нами. Не знаю, как подруга, но я не ощущала опасности, чтобы так громко шипеть.

– Как ты? – из-за спины дяди я немного вытянулась в сторону Ди.

– Ничего. – дрожащим голосом ответила она.

– Да, эти пара дней – заговорил дядя. – выдались тяжёлыми.

Что касается меня, то мне было одновременно и страшно, и интересно. Мне это всё казалось увлекательным приключением. А эти песчаники оказались и не такими уж сильными, как думалось сначала.

Мы ползли, но из-за спин нагов не видели, куда. Через какое-то время кольцо начало распадаться, как я поняла, мы прибыли в оазис. Нас окружали зелёные деревья, про которые мне только рассказывали, я никогда их не видела раньше. Я увидела круглые пьедесталы с установленными на них статуями, которые как будто замерли в причудливом танце.

– Хватит зевать, а ну ползи за мной. – раздался папин голос. Я так залюбовалась пейзажем, что ничего не замечала.

– Значит, – я отправилась за ним. До меня долетали обрывки разговоров, но к одному я всё же прислушалась, было интересно. – мы всё же одолели их, но ты говоришь, что их было много и нам пришлось отступить.

– А может они что-то готовят, – к ним подползла ещё одна ламия. – замышляют, вот и погнали нас сюда.

– Ты ничего не знаешь, – заговорил краснохвостый наг. – они просто твари, безмозглые животные, что они там придумать могут? Им должно быть понятно одно: против нас не нужно лезть.

– Хватит бравады. – ответил ему другой, походивший на крестьянина. – Всё же не все явились сюда, нам, уползая, пришлось разделиться.

Потом мы уползли далеко от них и я ничего уже не слышала. Мы приползли к идеально круглому озеру средних размеров. С одной его стороны была полукруглая стена с барельефом, изображающим змею в огне.

– У нас совсем нет времени, – папа был зол, как всегда. – через два дня будет совершён ритуал. Ты должна будешь его вести, не сделай ошибки, а то уже хватит с нас бед.

– Верховный, не надо так, – подполз отец Ни. – я отвечаю за это, её обучат, как нужно, не переживайте.

– Плохо, что всё происходит в такой суматохе. – приполз и дядя – Это, точно, не пойдёт на пользу ритуалу.

– Хватит. А ты ползи, поиграй, что ли, пока мы разговариваем. – лучше не мешаться, в священном месте они драться не будут.