– Я дерусь только с Егором, но он это заслужил!

– Почему пререкаешься с педагогами?

– Вы про Приходько? Да он только и ждет, чтобы меня на чем-нибудь подловить! Даже, если я не виноват, он все равно придумает, за что наказать!

– Приходько один из моих бывших учеников. – доброжелательно заметил Авдеев. – Решительный и очень упорный. Если поставил цель, то не отступит.

– Это плохо! Он с первого дня обещает меня отчислить. Причем, это становится у него навязчивой идеей.

– Хм-м.. Николай человек сложный. – задумался Владимир Сергеевич. – Но справедливый. Не думаю, что бы он обращал на тебя внимание, если бы не ждал от тебя большего. Скорее, это некая форма воздействия.

Макс недоверчиво взглянул на него, но спорить не стал.

– Знаете, я был почти уверен, что увижу вас сегодня! – переменил он тему. – Вы мне приснились!

– Правда? – улыбнулся тот.

– Да! Мне снилось, что я управляю космическим кораблем, а вы были со мной.

– Хороший сон! – кивнул Авдеев. – Кстати, сегодня я не просто так приехал. – таинственно начал он. – У меня ведь скоро отпуск, и я запланировал провести его на Марсе. Откровенно говоря, я хотел взять тебя с собой.

– Меня? На Марс?! – застыл в изумлении Макс.

– Конечно, если ты сам этого хочешь?

– Хочу ли я?! Да я мечтаю об этом! – он даже запрыгал от радости.

– Только не торопись! – остановил его полковник. – Для начала тебе придется исправить оценки, иначе Александр Андреевич вряд ли отпустит тебя.

Яркая картинка космического путешествия лопнула, как мыльный пузырь. Макс в нерешительности оглянулся на главный корпус Академии.

– Я исправлю! – твердо сказал он.

– Исправишь? – улыбнулся Владимир Сергеевич.

– Даже если мне придется отказаться от сна и еды!

– Ну, на такие крайности идти не стоит! – пригрозил пальцем полковник, но Макс уже не слушал.

Помахав на прощанье рукой, он со всех ног бросился к кадетской школе. Ему предстояли нелегкие две недели!

Надо же, пропускать мимо ушей колкие замечания Егора, как оказалось, куда проще, когда перед ним стояла цель. Макс даже не замечал его присутствия рядом. Все его мысли отныне были обращены только к полковнику Авдееву и путешествию на четвертую от Солнца планету. Он столько читал о ней, и вот теперь сумеет увидеть все своими глазами.

Внимательно изучив список недочетов, Макс решил начать с самого, по его мнению, нудного – литературы. Можно представить себе лицо педагога, когда кадет явился к нему во внеурочное время и сообщил о готовности отчитаться в знаниях с начала учебного года, что составило порядка полусотни вызубренных наизусть произведений классиков. Но не это было самое сложное.

Очень скоро Макс с трудом удерживал в руках ручку, так как следующие несколько вечеров провел за конспектированием учебников истории и социологии. А за свой реферат по философии «Лень – главный двигатель прогресса» он получил высший бал и безмерную похвалу от педагога, который пообещал закрыть глаза на все его предыдущие пробелы.

Физика и математика всегда давались ему легко, но нежелание выполнять долгие и скрупулезные подсчеты сильно повлияли на его успеваемость. Макс был очень способный ученик, педагоги не отрицали этого, как и тот факт, что он был довольно ленив и часто не собран, потому устроили для него настоящее испытание. Физик заставил его выполнить кропотливую лабораторную работу с подробнейшим описанием всех его действий. А учитель математики пообещал исправить оценки, если Макс победит в Областной Олимпиаде среди школьников его возраста.

Изобретательнее всех оказался преподаватель изобразительного искусства и черчения. Он не стал настаивать на том, чтобы Макс рисовал натюрморты или чертил чертежи. А просто отправил его к завхозу, который выдал мальчику кисти и ведра с краской для покраски скамеек в сквере.