– Главное – это знания, которые вы получите, – ответила Велес. – И умение использовать их во благо.

С тех пор отношение к Велес полностью изменилось. Студентки перестали завидовать ей, теперь они стремились учиться у неё, впитывая каждое слово.

Особенно впечатлили всех практические занятия, где Велес демонстрировала свой уникальный дар общения с существами других миров. Она вызывала духов воздуха для демонстрации левитации, призывала элементалей земли для практических упражнений по геомантии, а однажды даже провела урок с помощью фей, которые научили студентов искусству иллюзий.

– Теперь я понимаю, почему вы никогда не показывали свой дар раньше, – призналась одна из студенток. – Это нечто большее, чем просто демонстрация способностей.

В один из дней, когда Велес проводила урок по межмировой дипломатии, к ней подошёл гонец с посланием от родителей Клая.

– Леди Велес, – произнёс он, протягивая украшенный свиток. – Его Величество и Её Величество просят вас прибыть во дворец для проведения древнего драконьего обряда.

Велес почувствовала, как сердце забилось чаще. Она знала, что драконьи обряды – это нечто очень серьёзное и древнее.

– Что это за обряд? – спросила она у Клая, когда тот пришёл забрать её во дворец.

– Это древний драконий ритуал истинности, – ответил Клай, сжимая её руку. – Он покажет, истинная ли ты пара для дракона.

Подготовка к обряду началась за три дня до полнолуния. Велес должна была соблюдать строгий пост, медитируя в специальной комнате, украшенной кристаллами драконьей крови. Каждый вечер к ней приходила старшая жрица, которая обучала её древним молитвам и особым дыхательным практикам.

В ночь обряда главный зал дворца превратился в святилище. Стены были украшены драконьими хвостами, а в центре зала возвышался древний алтарь, инкрустированный драконьими зубами и драгоценными камнями.

Король-дракон, облачённый в ритуальные одежды, начал обряд, произнося заклинания на древнем языке драконов. Королева, стоящая рядом с чашей, наполненной особым зельем из редких ингредиентов, поддерживала магический круг.

Внезапно воздух наполнился серебристой дымкой, и перед Велес появилась огромная драконица – хранительница рода. Её чешуя переливалась всеми оттенками золота, а глаза горели древним пламенем.

– Ты особенная, – произнесла драконица, глядя на Велес. – Твой дар общения с другими мирами делает тебя уникальной.

– Но достаточно ли этого? – спросил король.

– Твоя сила не только в даре, – ответила драконица. – Ты обладаешь чем-то более важным – чистым сердцем и желанием помогать другим.

В этот момент зал наполнился золотым светом, и руны на алтаре засветились ярче. Из чаши королевы поднялся пар, принявший форму дракона, который обвил Велес, проверяя её истинность.

– Обряд подтверждён, – объявила королева. – Ты – истинная пара для нашего сына.

Велес почувствовала, как слёзы радости навернулись на глаза. Клай обнял её, прижимая к себе.

– Теперь ты официально признана нашей будущей невесткой, – сказал король. – И мы гордимся этим выбором.

После обряда родители Клая стали относиться к Велес с ещё большим уважением. Они часто приглашали её на семейные ужины, где она делилась историями о своих путешествиях между мирами.

Особенно впечатлил их урок, который Велес провела для младшего брата Клая. Она вызвала духа-наставника из другого мира, который научил мальчика основам драконьей магии.

– Ты не просто невеста нашего сына, – сказала однажды королева. – Ты – сокровище для всего нашего рода.

Велес продолжала преподавать в академии, но теперь у неё появилось новое призвание – помогать драконам налаживать связи с другими мирами. Она организовала специальный курс по драконьей дипломатии, где обучала студентов особенностям общения с разными расами.