Тот стоял, не двигаясь, и как заворожённый смотрел на всадника, а в глазах читался неподдельный ужас и страх.

– Андрюх, знаешь, о чём я сейчас пожалел? – ответил Василий.

– Что связался со мной?

– Нет, что ты. Я очень жалею, что не взял с собой запасные штаны – шёпотом ответил Василий.

– Кто о чём – ответил Андрей со вздохом и вновь обратился к всаднику – Как ты нас нашёл? У нас же амулеты, скрывающие от всех сил.

– Эти безделушки? Мы одни из тех существ, против которых они бессильны.

– А что будет, если я откажусь выполнять своё предназначение? Если точнее, я не собираюсь это делать.

Всадник засмеялся отвратительным диким смехом, от которого даже Андрею стало не по себе.

– Это мы ещё посмотрим – ответил он и достал хлыст, которым погонял своего коня.

Он его распустил, закружил в воздухе и ударил им Андрея. Жгучая боль пронзила левую руку, оставив небольшой шрам на предплечье. Андрей схватился за это место и упал на колени. Он чувствовал, как эта боль начала распространяться по всему телу, обжигающим огнём, и начала набирать силу. Андрей зажмурил глаза и стиснул зубы. Он понимал – это тёмная сторона начала свой путь на свободу, а жгучая боль – это пекло ада. Всадник своим ударом разрушил барьер окончательно, и тёмная сторона с диким и радостным криком ринулась наружу.

– Андрюха, что делать? Как тебе помочь? – подбежал к другу Василий.

– Вася, отойди, беги отсюда! – крикнул ему в ответ Андрей и оттолкнул его.

Огонь внутри распалялся всё сильнее почти с каждой секундой, и сдерживать напор тёмной стороны становилось всё труднее. Андрей чувствовал, как тот царапался, выл, прогрызал путь на свободу. В какой-то момент Андрей затих. Василий хотел вновь к нему подбежать, но тот встал, светясь ярким оранжево-красным светом, но одежда оставалась на нём нетронутой. Он посмотрел на всех с ехидно-нахальной улыбкой.

– Я свободен – сказал Андрей.

Стало ясно – тёмная сторона взяла верх. Он кивнул головой всаднику и сказал:

– Моё почтение. Всадник смерти, рад тебя видеть!

Всадник кивнул в ответ. Тёмный Андрей перевёл взгляд на Василия и сказал, направляясь к нему:

– Васька, друг мой, ты очень скучаешь по своей тётке, и я тебе помогу встретиться не только с ней. Иди сюда.

– М-да? Да мне пока и здесь неплохо – ответил Василий, пятясь назад.

Василий открыл школьный портфель и нащупал бутылку со святой водой. Он вытащил её и стал разбрызгивать на Андрея. Тот схватился за лицо, будто его поливали кипятком или кислотой. Тёмный Андрей отошёл на несколько шагов от Василия и сжал свой кулак. Тот почувствовал, будто, на его горле сжимаются руки всё крепче и крепче. Василий упал на колени, глаза стали закатываться, а язык вываливаться наружу. Василий уже мысленно прощался с жизнью. Но в этот момент произошло непредвиденное. Тёмный Андрей сам начал кататься по земле, будто он находился на раскалённой сковородке. Он издавал толи яростный рык, толи бешено кричал; рвал траву руками и зубами, пытаясь избавиться от вновь нахлынувшего приступа боли и в какой-то момент затих. Молодой человек лежал на животе и от него исходил пар. Откашлявшись, Василий посмотрел на него, потом перевёл взгляд на всадника – тот стоял абсолютно неподвижно и с равнодушным взглядом наблюдал за происходящим. Василий встал, пошатываясь и всё ещё кашляя, и направился к своему другу. Он лежал недвижим. Василий взял последнюю бутылку святой воды, перевернул друга на спину и стал поливать ему на лицо. Он открыл глаза и сделал жадный глубокий вдох, будто долго был лишён кислорода.

– Андрей? – опасаясь, спросил Василий хриплым голосом.