«Блин, если это Дырыч, то это надолго» – подумал Василий. Но присмотревшись сквозь щели, он понял, что это была старая школьная подруга тётки Мани Татьяна, которая живёт в двух домах от них. Она молча, но всё же со слезами, начала кормить животных. Василий сел на сено и тут неожиданно предательски под ним скрипнула доска. Женщина подняла голову, схватилась за вилы и крикнула:

– А ну ка, выходи! Кто там прячется?

Василий хотел вылезти в окно и убежать, но отказался от этой мысли, оценив свои размеры и размеры окна. Ему ничего не оставалось, как спуститься вниз и встретиться лицом к лицу с этой женщиной.

– Вася, ты?! – крикнула она и, отбросив в сторону вилы, обняла его, как родного сына – Мы все подумали, что ты сгорел вместе с Марией.

– Тихо, тихо тёть Тань. Не кричи – ответил Василий, который не ожидал такого приёма – Лучше расскажи, что здесь было!

– А ты не знаешь? – растерялась она – Всё сгорело. И Мария тоже вместе с домом.

Женщина вновь заплакала, и Василий почувствовал себя неуютно.

– Я знаю, тёть Тань, успокойся, пожалуйста, и послушай меня. Дом подожгли, а я чудом спасся. Кто это были, я не знаю. Но у меня к тебе огромная просьба – забери, пожалуйста, скотину к себе. Я знаю, что вы недавно корову зарезали, и место у вас есть. Но сейчас мне нужно уходить. Объяснять некогда, но так надо. И пожалуйста, я прошу тебя, никому не слова, что меня видела! Хорошо?

Татьяна смотрела на Василия удивлёнными глазами.

– Как уйти? Тебе же нужно обо всём милиции рассказать. Давай их вызовем.

– Нельзя, тёть Тань, поверь мне!

– Но… Ладно, уговорил. Куда ты теперь?

– Не могу сказать.

Василий и сам не знал, куда они теперь пойдут с Андреем, но ему нужно было уходить.

– Подожди пока здесь. Я сбегаю домой, хоть покушать тебе соберу. Господи, выглядишь, как оборванец с дороги.

– Спасибо тёть Тань – сказал с улыбкой Василий.

Татьяна убежала к себе, оставив Василия одного в сарае. Он вышел на улицу, подошёл к яблоне и сорвал несколько плодов, запихнув в «узелок». Походил по саду, повспоминал старые времена, собрал ещё несколько фруктов с собой. Спустя 10 минут пришла соседка со старым школьным портфелем набитым едой.

– Вот, держи, собрала, что смогла на скорую руку. Там всего немного, но разберёшься. Яйца не разбей!

– Спасибо большое, тёть Тань.

– Васька, не знаю, что ты задумал, но прошу тебя быть аккуратнее. Или как говорила твоя тётка – хорошенько там! Царство ей небесное. Хорошая женщина была… А за скотину не переживай, позабочусь как за своей. Лучше себя береги и поскорее возвращайся!

– Спасибо тебе, тёть Тань. Век не забуду – ответил Василий и обнял соседку.

Василий взял свой узелок, портфель накинул на плечи и пошёл обратно к землянке. Татьяна вытерла платком катящиеся из глаз слёзы и перекрестила Василия на прощание. Он вновь нырнул в стебли кукурузы и пробирался к траве. На поле он повернул голову и увидел вдалеке пастуха, гонящего домой стадо коров. Даже на таком расстоянии был отчётливо слышен свист хлыста и матерные слова. Солнце уже садилось за горизонт и кроваво-красный закат, как-бы подзывал Василия к продолжению его опасных, но захватывающих приключений. Обратный путь у него прошёл спокойно и без происшествий. Подойдя к землянке, он также тихо отворил дверь, надеясь, что Андрей по-прежнему спит и его не хватился. Но получилось обратное.

– Ты куда ходил? – сразу набросился на него Андрей.

– Спокойно. Ты чего расшумелся?!

– Спокойно?! Ты забыл, какая у нас обстановка?! Я проснулся, а тебя нет. Что мне думать после этого?

– Помню я, помню. Но нам нужна одежда, чтобы ночью не замёрзнуть. Или ты хочешь печку растопить?