– А где ваш супруг, баб Мань? – спросил Андрей, наливая воду в чашки.

– Погиб в афгане, как раз перед окончанием войны. Я потом так замуж и не вышла, любила его очень. Детей нам Бог не дал, а как сестра с мужем разбились, я Васятку к себе забрала, оформила опеку над ним, благо связи помогли по быстрее оформить, и растила, как собственного сына. Сейчас в институте на юридическом учится – ответила тётка.

Она незаметно смахнула слезу с глаза и вывалила варенье из банки в сахарницу. Хоть и прошло более 25 лет со смерти мужа, а воспоминания ей об этом тяжело даются. Во дворе залаяла собака и во входную дверь кто-то постучал. Тётка Маня пошла посмотреть, кто к ней пришёл.

«Мда – подумал Андрей – столько времени прошло, а она до сих пор любит своего мужа. Наверняка и поклонники были, а всё же любовь она отдала одному. Неужели мы разучились любить? Или просто раньше любили по-другому?»

– Вот ведь стервец – ругаясь, зашла обратно на кухню ведунья – Сколько раз посылала соседа по известно маршруту, а он всё-равно идёт взаймы брать. Ты чего глазами хлопаешь? Давай на варенье налегай, как попробуешь, так потом за уши тебя не оттянешь.

Чем дольше Андрей находился в обществе этой пожилой женщины, тем больше он проникался к ней симпатией и уважением. Она умела высказаться и нагрубить человеку, при этом, не обидев его.

– Баб Мань, а Васька тоже умеет, что и вы? Я в смысле этого колдовства? – спросил Андрей, съедая варенье и запивая его чаем. Оно, действительно, было очень вкусным.

– Нет, Васька, конечно, кое-что знает и помогает, порой, мне в некоторых ритуалах, но магией он не владеет. Отчасти в этом я виновата – хотела для него счастливого детства и оградить от всего этого, что умею, а отчасти, хоть мы и кровные родственники, но свой талант я могу передать только своей крови – либо сыну, либо дочери… Ну, мне мой талант от деда достался – он с детства меня всему обучал. Наш род давно этим занимается. Если я правильно подсчитала, то я, как нынче модно говорить маг, уже в седьмом поколении. И, наверное, я чуть ли не одна такая осталась в России, а может и в мире… Слово ведуны – это древнее славянское слово означает – ведаю, знаю. Мне оно больше нравится, чем маг или ведьма, как-то грубо звучит. Мы с каждым поколением пополняли «свой багаж знаний» в области колдовства, ворожбы, лечения, проклятий… Да, Андрей, я владею и чёрной и белой магией, хотя магия сама по себе нейтральна, всё зависит от души человека. Вот посмотри на мой дом. Что ты видишь?

Андрей немного замешкался от этого вопроса. «Здесь явно какой-то подвох» – подумал он.

– Ну, красивый, чистый дом. Всё по-простому…

– Вот, ключевое слово по-простому. А имея такой багаж знаний, как у меня, я могла бы в царских хоромах жить и ни о чём не волноваться. Но я выбрала другой путь. Такой же, как и ты. В противном случае, я бы сейчас общалась с твоей другой стороной.

– Вы сейчас о чём? – удивился Андрей, удивлённо посмотрев на ведунью.

Тётка Маня, прищурив глаза, посмотрел на него и с улыбкой ответила:

– А кто по твоему тебе в битве помогал, когда у тебя силы были на исходе? Вспомни, когда тебя окружили четыре демона и ты потратил много сил на них, а когда тебя отбросили и ты ударился о дерево, потратив силы на своё восстановление, а ангел, которому ты помог… Подумай!

– Как? Неужели вы? Но…

– Я. Не утруждай себя. Я просто давала тебе силы, а всё остальное ты сделал сам. Ты молодец. Пожертвовать собой – не каждому дано, на это смелость нужна… Ладно, меня другое интересует – зачем ты о себе дал знать, где ты находишься? Наверняка тебя не только я искала.