Первый весенний день выдался дождливым, абсолютно пропащий день. Город гонял ветер по улицам и не давал прохожим даже шанса остаться сухими после выхода на улицы. Как будто все эти толпы ему так надоели, что он хочет вспомнить, каким был всего 50 лет назад, перед тем как стать столицей края и получить новый статус "город миллионник".16+

Молодой парень не спеша брел под моросящим дождем, выставив лицо с правильными чертами и надменным взглядом навстречу ветру. Казалось, он и есть воплощение города, такой же мрачный и пустой. Парень, тем временем, был самый обычный. Почти. На жизнь себе зарабатывал перепродажей техники на знаменитых площадках объявлений. Купи подешевле, подожди недельку, наплоди аккаунтов, поставь разные цены, продай подороже. Схема простая и от того, работающая из года в год. Но вот настоящей страстью его был Мир. Жизнь в той ее недоступной грани понимания, где логика сталкивается с магией случая, и непознанное становится предопределенным. Многие называли это магией, но он звал это Силой. И Силу эту он отчаянно искал и желал. Ему надоело улавливать ее томный аромат на краю своих чувств, ему хотелось видеть ее, владеть ей.

Сейчас он шел вдоль трамвайных путей, смотря на забор, отделяющий новую стройку от тротуара. Забор поставили всего неделю назад, а он уже был измалеван невнятными надписями – эквивалентами наскальных рисунков. Ему было странно жить в этом обществе. Стагнация в развитии уже видна невооружённым глазом. Вперед идёт только техническое развитие, но это тоже тупиковая ветвь. Сегодня он не спал. Просидел всю ночь в интернете, изучая "Проект 2045", суть которого сводится к превращению человека в машину. Но куда развиваться машине? Возможно, стоило поднять свой взгляд в космос. Но для человечества это пока недостижимо. Слишком тупое население. Многие даже не понимают, что МКС стоит на околоземной орбите, а между планетами лишь пустота, и нет у человечества возможности ее пересечь. Наши люди вызовут такси, чтобы проехать пару километров, а тут надо лететь куда-то, строить самому себе жилище, создавать условия для существования. Нет, лучше будем ждать прибытия более развитой цивилизации, которые скажут: «Ну, ладно, вы, милые, пользуйтесь тем, что мы создали». Пока что правда была такова. Нам лень, и мы тупые.

Только вот правда не прощает такого. Ей нужны жертвы, битвы и проигравшие.

Парень знал, что однажды принесет свою жертву на алтарь правды. И почему-то заранее знал, что будет разочарован.

Среди его знакомых никто не знал его имени, только прозвище. Хлыст. Так его прозвали за резкий нрав и привычку дерзить всем, кто вступил с ним в диалог.

Он не отличался богатырской силой, но его прямой взгляд в глаза мало кто мог выдержать.

Ветер бил его мокрыми каплями и как будто толкал, не давая идти в направлении дома.

Хлыст переживал, что книги по магии, которые он купил, намокнут. Это был еще один источник его дохода. Он брал книгу, читал, покупал красивый блокнот, переносил в него смысл, состаривал и продавал на форумах. Сегодня он приобрел книги у некрасивой девочки лет 20, которая странно смотрела на него. Вряд ли кто-то ожидает, что за их книгами по таро приедет высокий молодой парень, который еще и спор затеет.

– За четыре книги шесть тысяч. – Произнесла девушка и отвела взгляд в сторону.

Они встретились на окраине города, в районе, где пятиэтажные старые дома создавали причудливый лабиринт, и каждое окно было порталом в чужую жизнь, которая никогда не выхлестывалась за пределы своей бетонной камеры. Оттого все дворы были одинаковы, как и дома. Хлыст посмотрел на девушку, чуть улыбнулся и, вытащив деньги, произнёс: