Круглолицый коротышка с толстыми пальцами с отвращением смотрел на любого, кто был ниже его по рангу, пресмыкался и осыпал комплиментами властных мужей.

– Почему именно наш отряд? – спросил Блейк.

– Потому что только ваш отряд знает девятый сектор, а именно там вам и придётся потрудиться пару недель, – ответил Нок.

– Девятый сектор? Только вчера в нём был обвал, там несколько человек из отряда Гроввера завалило.

– И что?

– Ты хочешь, чтобы мы работали там и знали, что под завалами ещё остались люди?

– Мне наплевать на то, что ты хочешь. Ваша работа – сначала расширить тоннель, а потом укрепить его. В свободное время можете спасать кого угодно, если они ещё живы, конечно.

– Но мы не сможем вшестером за несколько недель сделать столько работы, – вмешался в разговор Маркус, – это задание для двух отрядов минимум.

– Ну так спите меньше и сделаете всё в срок. В чём проблема?!

– В том, что на расчистку одних завалов уйдёт две недели, – ответил Блейк, – почти весь тоннель завален.

– Чем больше вы здесь препираетесь, тем меньше у вас остаётся времени, – сказал Нок. – Советую не тратить его попусту.

– Выдели нам кого-нибудь в помощь!

– Например, кого?

– Отряд Декса сейчас в одиннадцатом секторе, объедини их с нами. Пусть помогут с завалами.

– Его отряд только сегодня закончил там работу. Заключённые устали, и им нужно перевести дух.

– Ты перевёл нас с участка, на котором мы ещё не закончили работу, думаешь, мы не устали?!

– Силы на споры есть, значит, на то, чтобы поработать киркой, тоже найдутся. А теперь отправляйтесь работать. Живо!

Блейк хотел что-то сказать Торкху, но Маркус не дал парню этого сделать. Конфликт с ним не привёл бы ни к чему хорошему.

После нескольких ударов инструмент застрял в одном из камней. Блейк попытался его вытащить, но у него это не получилось. Опираясь ногой о кусок скалы и крепко схватившись за рукоятку, Торн потянул на себя киркомотыгу. Древко с хрустом отломилось от основания, а Блейк с грохотом упал на землю. Стоявшие рядом люди тихонько засмеялись, а затем снова занялись делом. Парень поднялся с земли, отряхнулся и посмотрел на торчащую из камня кирку. Оглядевшись вокруг, Блейк заметил увесистую кувалду, которая была неподалёку от выхода из тоннеля. Взяв её, он принялся дробить камень, пока не смог достать остаток кирки из скалы. Отбросив кувалду в сторону, парень взял сломанный инструмент и устало побрёл в начало уровня к кузнецу.

Перед тем как попасть в тюрьму, Озакур Мангус был лекарем, которого хорошо знали и уважали местные жители, однако непреодолимое пристрастие к наркотикам, в частности, к «Слезам Эльфов», сыграло с ним злую шутку. Находясь под их действием, он напал на одного из жителей и чуть было не убил его, если бы вовремя не вмешались. Здесь, в Долине, Озакур был крайне полезным человеком – познания в медицине позволили ему быстро завоевать друзей среди охраны и заключённых. Арестанты получали простые, но действенные лекарства и небольшую медицинскую помощь, а охрана имела под рукой талантливого химика, умевшего готовить наркотики практически из всего что можно. Хотя если говорить начистоту, у Мангуса было немного друзей. Если не брать во внимание его пристрастия, то он был интересным и общительным человеком, так о нём отзывались местные. Порой даже слишком, из-за чего довольно часто попадал в неприятности. Как-то раз к нему пришёл один из заключённых, чтобы его немного «подлатали». Мангус выполнил просьбу, но по-своему. Сделал всё, о чём его просили, и, ко всему прочему, соединил бедняге два пальца нитками. После того как заключённый увидел, что его пальцы сшиты вместе, он попытался узнать причину, но не получив вразумительного ответа, попытался избить доктора. В драку вмешался Блейк, который тоже пришёл за медицинской помощью. Так Оз завёл себе нового друга в лице Торна.