В знак безмерной благодарности, назначил Царь белого льва Алена своим преемником и стал его учить всем премудростям правления.

В некотором царстве, в лебедином государстве, за семью морями, за семью долами, скрытом от глаз людских, жили-были птицы, благородные царственные лебеди. Много лет заправлял в этом царстве мудрый лебедь по имени Белый король, правил ладно, да складно.

И было у Белого короля три дочери красавицы лебедушки. Старшую, грациозную красавицу звали Белошейка, среднюю, изящную красавицу звали Белокрылка, а младшую – скромную и тихую красавицу звали Жемчужинка.

Как-то раз собрался Белый король в страну заморскую по делам царским отправиться. Спрашивает у своих дочерей-красавец:

– Доченьки мои прекрасные, я отправляюсь в страну заморскую, долго ли буду там, аль нет, не знаю. Какие вам подарочки принести?

– Принеси мне, батюшка, бусы заморские, самого яркого цвета, чтоб украшали они мою шею и переливались на солнце. – говорит старшая дочь.

– А мне, царь-батюшка, – молвила средняя сестрица – привези, полотно парчовое, чтоб сшила я из него накидку золоченую, такую, какой ни у кого нет. – говорит средняя сестра.

– А что тебе привезти, Жемчужинка? – спросил он молчаливую младшую дочь.

– А мне ничего и не надобно, батюшка, лишь бы ты скорее возвращался в дом родной.

– Я вернусь! Вот сестриц твоих мне будет чем порадовать, а тебя нет. – печально вздохнул Белый король.

Жалко стало отца Жемчужинке, она и говорит:

– Привези мне, батюшка, пяльцы да ниточки.

Собрал Белый король свою свиту. Выстроилась свита в стройный стан, как по команде, взмахнули все разом крыльями и полетели в дальнее странствие в заморскую страну. Долго ли коротко длился полёт, а на утренней зорьке приземлилась лебединая стая в заморской стране, у озера чистого, что простиралось у стен белокаменных царского града заморского.

Был у царя-лебедя секрет один, прежде чем отправиться в столицу, снимал Белый король с правой лапки колечко неприметное и одевал на левую и в тот же миг перевоплощался он в человеческий облик в белых одеждах.

Превратившись в человека, отправился мудрый царь во дворец к тамошнему королю с визитом государственной важности, а после на ярмарку, на которой были товары со всего света.

Для красавицы Белошейке купил царь бусы яркие-преяркие, что в солнечных лучах всеми цветами радуги переливаются и горят огнем. Для красавицы Белокрылки нашел царь полотно парчовое тончайшей нитью тканное.

Стал искать пяльцы да нити для вышивки. Нашел спицы для вязания, нашел иглы для шитья, а вот пяльцы сыскать не смог. Всю ярмарку обошел, так ничего и не нашел. Присел под дерево отдохнуть. Сидит, думу думает. А тут мимо старушка идет, на клюку опирается, посмотрела так хитро и говорит:

– Что мил человек не весел, что голову повесил?

– Так вот незадача приключилась: купил я своим старшим дочерям подарки, а младшенькой никак найти не могу, а всего-то безделицу попросила, пяльцы да ниточки. – вздохнул Белый король.

– Пойдем со мной, у меня есть то, что ты ищешь! – сказала старушка и поковыляла дальше. А царь-лебедь за ней пошел.

Пришли они к избушке-завалюшке. Старушка пошарила в чулане и принесла пяльцы, нитки да в придачу коробочку с иголками. Села около царя и спрашивает:

– Расскажи, царь, про дочку, которой такой подарок причитается?

– Для младшенькой дочурки подарочек этот, скромная она у меня, а уж добрая какая. Ведь ничего просить-то не хотела, еле уговорил, чтоб сказала, чего хотелось бы.

– Тогда держи, да в придачу ей подари эти иголочки.

Поблагодарил царь старушку и откланялся. Свернув за угол избушки, переодел колечко и в миг превратился в лебедя. Прилетел в свой стан, что у озера его поджидал. Выстроилась свита в стройный стан, как по команде, взмахнули крыльями и полетели в дальнее странствие в родимую страну. Долго ли, коротко длился полёт, а на утренней зорьке приземлилась лебединая стая в своей стране.