– Какой же он сильный, – думала про себя, – и мне приятна его забота.

Периодически мы останавливались, чтобы Адриан мог передохнуть, и потом снова шли дальше.

Через два часа нашего похода мы вдруг резко наткнулись на ребят.

– Тара, Адриан! – закричали они, бросившись к нам.

– Что случилось? – в голосе Михаэля слышалось неподдельное волнение.

– Тара подвернула ногу, поэтому я её несу, – ответил Адриан, наконец, опуская меня на дорогу.

Ника подошла ко мне, обняла и даже тихонько всхлипнула, – Ты очень сильно меня напугала, – я боялась, что уже никогда вас не увижу. Я совсем не так представляла себе приключение с тобой. Это же, – сказала она, махнув рукой на дома вокруг, – Не похоже на приключение, мало того, я больше не хочу таких приключений.

Я обняла её в ответ и стала рассказывать, что с нами произошло. Все молча меня слушали.

Я обратила внимание, как осунулось лицо Михаэля, – Что произошло с момента, как мы пропали? – спросила ребят.

Они рассказали, как бросились за нами, но не успели буквально на доли секунды и каменный мешок закрылся. Они звали нас, пытались открыть его, но у них ничего не вышло. Посовещавшись, решили сначала подождать нас, вдруг мы сможем вернуться, но спустя пару часов всё же пошли нас искать.

И вот, наконец-то мы встретились. Все перенервничали в этом походе.

Михаэль сидел молча и ничего не говорил, только смотрел на меня глазами побитой собаки.

– Михаэль, – позвала я его, – скажи мне то, что хочешь, я же вижу, что ты сам не свой.

– Да, Тара, ты права, я и правда сам не свой. Я не хочу, чтобы девушка, которую я люблю, рисковала собственной жизнью, пусть даже ради высшей цели. В конце концов, потеря магии – это не смерть, а ты могла лишиться жизни, никакая магия этого не стоит, понимаешь?

Я не знала, что ему на это ответить. Ребята тоже сидели молча, никто ничего не стал говорить, да и что тут скажешь.

Михаэль отвернулся от меня.

И здесь я снова увидела саламандру.

И здесь я снова увидела рыжую саламандру.

– О не-е-е-ет, я опять её вижу, – сказала, указывая рукой туда, где она стояла, – Вновь вижу саламандру.

И уже, обращаясь вроде к ребятам, но на самом деле к ней, громко спросила, – Эта дурная зверюга не успокоится, пока кто-нибудь сильно не пострадает? Не бывать этому, иди сюда, ящерица хвостатая, я тебя убивать буду!

Или мне померещилось, или в её глазах промелькнула обида на мои слова, она что, ещё и разумом обладает?

– Не тебе на меня обижаться! Я и так пострадала, Адриан тоже, ребята переволновались!

А она стояла, напротив, и смотрела на меня своими глазами-бусинками.

– Честно говоря, я не хочу больше идти за этой интриганкой, – сказала ребятам, кивая на ящерицу.

– Полностью тебя поддерживаю, эта чрезвычайно странная ящерица до добра нас не доведёт, – сказала мне Ника.

И тут Адриан, и Михаэль синхронно произнесли:

– Мы её видим!

Михаэль добавил, – Я вижу ящерицу. Она рыжая и крохотная, я прав? – спросил он, обращаясь ко мне.

– Да, именно такая. Адриан ты тоже её видишь, – на что он кивнул мне.

– Что всё это означает? – спросил у нас Марк.

– Она нас сюда привела, а раньше её видела только ты. Но сейчас ты отказалась идти за ней, вот она и явила себя другим, чтобы мы могли на тебя повлиять и всё-таки следовать за ней, – предположил Михаэль.

– В твоих мыслях есть резон, – поддержал его Адриан.

– Мы снова пойдём за ней? – в ужасе спросила Ника.

– Полагаю, что у нас попросту нет выбора, – тихо сказала я, – мне непонятно, где мы находимся, ни у кого из нас нет ни малейшего представления, как отсюда выбираться. Она нас сюда завела, ей же нас отсюда и вызволять, тем более хочется верить, что целью нашего путешествия был тот самый ключ, который я нашла.